主婦が突然町工場の社長に！？ 女社長の奮闘記
『町工場の娘』（諏訪貴子／著、日経BP社／刊）は、町工場を営む家の次女として生まれ、突然、主婦から先代の後を継ぐことになった女性経営者の奮闘記だ。
「お父さまは急性骨髄性白血病を発症しました。余命はあと４日ほどと思います」。駆けつけた病院で諏訪さんが医師から聞いた言葉だった。そして、2004年4月。会社で体調を崩したダイヤ精機社長の諏訪保雄氏は、緊急入院からわずか４日後、亡くなってしまう。
貴子さんの父である保雄さんは、ものづくりの町、東京都大田区でダイヤ精機という社員30人弱の町工場を経営していた。
目標を失い、会社を畳むことも考えた保雄さんだったが、「ダイヤ精機の後継者が欲しい」という新たな目標が芽生える。長男の１歳上に第一子がいたが、それは女の子。保雄氏は長男の生まれ変わりで、会社を継ぐ２代目となる男の子が欲しくなったのだ。
そんな期待の中、1971年に生まれたのが本書の著者である貴子さんだ。ごく小さな頃から「あなたはお兄ちゃんの代わりよ」と言われて育ち、女の子といるより、男の子といる時間の方が長く、電車や戦隊グッズ、プラモデルに熱中して幼少時代を過ごした。
直接的な２代目修行や「後継者になれ」といった言葉はかけられなかったが、大学受験は「工学部以外には行かせない」と保雄さんから言われ、成蹊大学工学部工業学科に進学。就職活動がうまくいかなかったときは、「取引先の会社が役員秘書を募集しているぞ」と保雄さんから言われ、渡りに船とばかりに入社試験を受け、入社。ところが、集舎後の配属先は工機部初の女性エンジニア採用だった。保雄さんが、実践的に２代目修行ができる職場を選び、送り込んだのだった。
入社２年後、９７年に結婚を機に退社。専業主婦となり、翌年男の子を出産。ブライダル司会のアルバイトを始める。2004年までの間にダイヤ精機に２度入社し、２度リストラに合うという紆余曲折もあったが、2004年3月、夫の米国赴任が決まり、家族で渡米することに決まっていた。そんな最中、保雄さんは突然、亡くなってしまう。
そして、２代目社長として白羽の矢がたったのが、貴子さんだった。当時32歳。27人いた社員のうち、貴子さんより年下は３人しかいなかった。
バブル崩壊の余波もあり、赤字経営が続く町工場の舵取りをいきなり任された貴子さんが、どのように会社を再生させたのか。１人の主婦が社長に就任して１０年間の物語は元気や勇気をもらえるだろう。
東京都大田区は町工場の町として有名だが、現状は工場数の減少が止まらない。ダイヤ精機の１０年間の取り組みは、中小企業が生き残るためのヒントにもなるはずだ。
（新刊JP編集部）
