香川真司は後半３１分から途中出場。フィジカルは鍛え過ぎるとマイナスになる事も。 【 ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン vs マンチェスター・ユナイテッド 】

試合　：プレミアリーグ　第２９節
開催日：２０１４年３月８日
結果　：マンチェスター・ユナイテッド勝利
スコア：「０−３」
得点者：ジョーンズ　ルーニー　ウェルベック


【 マンチェスター・ユナイテッド 】

ＦＷ　ファン・ペルシ
ＭＦ　ヤヌセイ　ルーニー　マタ
ＭＦ　キャリック　フェライニ
ＤＦ　エヴラ　ジョーンズ　スモーリング　ラファエル
ＧＫ　デ・ヘア

ＦＷ　ウェルベック
ＭＦ　香川真司　ルーニー　マタ
ＭＦ　キャリック　フェライニ
ＤＦ　エヴラ　ジョーンズ　ヴィディッチ　スモーリング
ＧＫ　デ・ヘア


前半３４分にキッカーがファン・ペルシのセットプレイからフィル・ジョーンズがヘディングで決めてマンチェスター・ユナイテッドが先制。マンチェスター・ユナイテッドは、いつものモイズが志向している攻撃だったが、決定的な得点チャンスを作ったのは１回ぐらいで、このままではどうかな、という感じだったのだが、セットプレイから得点を奪えて一安心という感じだった。そして、後半の２０分には、右サイドからのクロスにルーニーがファーサイドへと走り込んでフリーとなりヘディングでシュートを決め、これでマンチェスター・ユナイテッドが２点のリードを奪う展開となった。ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンにも何度か良い攻撃はあったが、クリスタル・パレスと同様に、残念ながら個々の選手のプレイのクオリティというのが、この試合では最後のところや最後の１つ手前のところで欠けてしまっていて、という感じだった。

そして、２点のリードとなってからの後半３１分、マンチェスター・ユナイテッドはヤヌセイに代えて香川を投入。ポジションは左ＳＨ。正直、ウェルベックはその前の時間の後半１８分にファン・ペルシと交代して既にピッチに立っていたが、まだベンチにはヤングやギグスも残っていたし、これだとマタと香川を同時起用する事にもなるし、ここでモイズが香川を使ったのは少し驚きだった。３月１９日のＣＬの試合へ向けて１試合なり２試合なりを使って香川をウォーミングアップさせたいという意図だったのか、２点のリードを奪ったので守備力やポゼッション力を上げたいという意図で香川を選んだのか、マタと香川の同時起用を試してみたのか、スポンサー的なものなのか、それとも、ヤングやギグスなどを温存させたいという意図の方だったのか。おそらくそこは、この先の２試合から３試合ぐらいを観れば判るのではないかと思う。

という事で、代表試合から中２日、個人的には少し予想外の途中出場となった香川だったが、香川はとにかくモイズどのようなサッカーを志向していようが関係無しに香川らしくプレイし、左サイドから中へと入って主にルーニーやウェルベックとのコンビネーションでチャンスを作っていた。ただ、やはり最近の香川は少しフィジカルを鍛え過ぎてしまっているせいか柔らかさやアジリティが以前と比べて落ちているような感じがあったり、バルセロナではないのでそこでもう１つリターンパスをしてもルーニーはまさか来るとは思っていないだろうというプレイをしてしまったり、少し歯がゆさが残るようなパフォーマンスだった。そして、後半３７分にウェルベックが決めて３点のリードという展開になると、そこからのマンチェスター・ユナイテッドの選手たちは流すようなプレイとなり、もちろん香川もそうなって、そのまま試合終了という事になった。

まあ、香川にしてみたら、ＣＬの試合での出場はあるかもしれないが、もうモイズの構想外となってしまっている事はわかっていると思うし、モイズの志向しているスタイルに自分のスタイルは適さないという事も考えていると思うし、それならばＷ杯へ向けてや来季に向けて怪我をしたくないという事もあると思うし、それから、やはり代表戦からの中２日という事での疲労感もあったと思うし、後半の３７分という時間で３点のリードを奪っているという状況になれば、がむしゃらにプレイする必要は無い、という事にはなると思う。但し、その事については別に構わないのだが、やはり、最近の香川は少しフィジカルを鍛え過ぎてしまっているせいか柔らかさやアジリティが以前と比べて落ちているような感じがあり、その感じが一時期のフィジカルを鍛え過ぎてパフォーマンスを大きく落としたカズ（三浦知良）と重なるような感じがするので、そこは調整して欲しいと思う。