「元Ｆ１ドライバー・鈴木亜久里氏の率いるスーパーアグリがフォーミュラＥで復活！」

　2006年から約３シーズン、佐藤琢磨らを擁してＦ１グランプリで活躍したスーパーアグリが再び世界の檜舞台に帰ってくる、という突然のニュースに驚かれた人もいるだろう。でも、もしかしたらスーパーアグリの復活よりも、「フォーミュラＥって何？」と思った人のほうが多いのではないだろうか。

　今回、スーパーアグリが参戦を表明したのは、Ｆ１などのモータースポーツを統括する国際自動車連盟（ＦＩＡ）が新たにスタートさせる「ＦＩＡフォーミュラＥ選手権」。Ｆ１マシンのようなシングルシーター（ひとり乗り）の電動レーシングカーによるレースシリーズだ。2014年９月の中国・北京を皮切りに、約10ヵ月をかけて世界10ヵ国を転戦する。

　かつてフェラーリのＦ１チームで監督を務めた現ＦＩＡ会長、ジャン・トッド氏の肝いりで始まるフォーミュラＥ選手権は、「電気自動車（ＥＶ）のＦ１」とも呼ばれているが、それもそのはず。このシリーズの立ち上げには、トッド氏だけでなく、Ｆ１に関わっている数多くのメーカーや人物が参加している。

　車体は、かつてＦ１に参戦し、現在はＧＰ２やインディカーにワンメイクシャシーを供給するイタリアのダラーラ社が製作。Ｆ１チームのマクラーレンとウイリアムズの関連会社が、モーター及びトランスミッションなどのパワートレインとバッテリーを供給する。タイヤは、フランスのミシュランを採用。今シーズン、Ｆ１でレッドブルとセバスチャン・ベッテルのチャンピオン獲得に貢献したルノーは、マシンを供給するスパーク・レーシング・テクノロジーのテクニカルパートナーとして、フォーミュラＥをサポートする。ルノーは本業の自動車メーカーとしての役割と同様に、各サプライヤーが供給するパワートレインやバッテリーなどを車体に組み込んで、１台のマシンとして仕上げることになる。

　2014年シーズンの参加チームは10チーム・計20名のドライバーを予定しているが、その顔ぶれも豪華だ。鈴木亜久里がエグゼクティブチェアマンを務める「スーパーアグリ・フォーミュラＥ」だけでなく、世界各国からビックネームの参戦が決まっている。Ｆ１で４度の世界チャンピオンに輝いたアラン・プロストが設立したフランスの「ｅ．ｄａｍｓ」、Ｆ１やインディで大活躍した伝説のレーシング一族、アンドレッティ・ファミリーが率いるアメリカの「アンドレッティ・オートスポーツ」。レース界の重鎮たちが、早くもフォーミュラＥへのエントリーを発表している。

　前述したように、開幕戦の舞台は中国の北京になるが、レースは鈴鹿サーキットのような常設コースではなく、基本的にモナコに代表される市街地コースで行なわれる。開催地は北京、ロンドン、ベルリン、ロサンゼルス、マイアミなどの世界的な大都市や、モナコやウルグアイのプンタ・デル・エステなど、有名なリゾート地が中心だ。ＦＩＡは、多くの人が集まる場所でイベントを開催することで、大気汚染対策となるＥＶの普及促進を狙っているのである。

　ＦＩＡの目論見を実現するためには、面白いレースを提供すると同時に、「ＥＶは使える」ことを観客にアピールする必要がある。現在、世界でＥＶの普及がなかなか進まないのは、１回の充電で走れる距離が短いことが大きな原因だからだ。

　しかし、初年度のフォーミュラＥでは、約１時間のレースを１台のマシンで最後まで走り切ることができないという。将来的にはアメリカの無線通信技術大手クアルコムの協力を得て、専用の給電レーンを通過すればバッテリーの充電が可能となるシステムを導入する予定だというが、初年度に関しては、ドライバーはピットストップが義務付けられ、その都度、マシンを乗り換えることになる。

　シングルシーターの短距離（スプリント）レースは、基本的にどの選手とマシンが一番速いのかを争う競技だ。それが、ピットインするたびにマシンを交換するとなれば、正直、興ざめなレースになってしまうかもしれない。

　また、著名な元ドライバーを看板にしたチームのエントリーはあるものの、有力現役ドライバーの参戦発表はない。Ｆ１ドライバーの中にはＥＶレースに懐疑的な声を上げる選手も多く、日本人の現役トップドライバーの数人にも話を聞いたが、やはり、「今のところは興味がない」という返事が帰ってきた。フォーミュラＥの未来像がある程度はっきりするまでは、第一線で活躍するドライバーたちが参戦を躊躇（ちゅうちょ）するのは仕方ないのかもしれない。

　さらに、世界のＥＶ市場や技術をリードする日本・アメリカの自動車メーカー、サプライヤーの参戦がないのも気がかりな点だ。フォーミュラＥには、「環境に優しいＥＶを普及させる」という啓蒙活動の側面もあるだけに、やはり当事者の自動車メーカーが契約するワークスドライバーを送りこみ、レースを戦いながらＥＶの技術を向上させるという、「走る実験室」にしていくのが理想だろう。しかし、次世代自動車の本命はＥＶではなく、水素を燃料とするＦＣＶ（燃料電池車）と考えている自動車メーカーもあり、日産とともにＥＶを積極的に推進するルノー以外に今のところ参入の動きはない。

　都市の中心部やリゾート地で、排気ガスゼロ＆爆音もしない電動のレーシングカーで戦われるフォーミュラＥ選手権は、今後のレースのあり方を大きく変える可能性を秘めている。しかし同時に、既得権益を持ったヨーロッパのレース関係者による、単なるエキシビジョンマッチに終わってしまうかもしれない。夢のある新たなレースが始まる前に、あまり否定的なことは言いたくないが、その可能性は十分にある――。

川原田剛●文　text by Kawarada Tsuyoshi