少子化が進み、ペットを飼う人が増えた。書店での「癒し系」と呼ばれる写真集の中で一番人気はダントツで「猫」、その次が「犬」で続いて最近は「アルパカ」「豚」などがある。

■猫の写真集が多い理由

日本で一番飼われているペットは「犬」なのに、圧倒的に「猫」の本が多い理由は「猫が好き」と答えたのが「女性」であることに起因しているように思う。男性が癒しのために「犬」の写真集を買うことはあまり考え難い。書店側もそうしたことを考慮してか、ペットの写真集は女性向けの棚の位置にあることが多い。購入層は圧倒的に女性で9割を超えるのではという書店員もいた。

■ 以前は4割以上の飼育率を誇った「鳥類」、今は1割以下！

ペットを飼わない理由を見ると、「十分に世話ができないから」を挙げた者の割合が46.5％と最も高く，以下，「死ぬとかわいそうだから」（35.0％），「集合住宅（アパート・マンションなど一戸建てでないもの）であり，禁止されているから」（24.6％），「家や庭が汚れるから」（16.9％），「動物が嫌いだから」（16.8％）などの順となっている。

鳥類のファンが減った理由は「世話」の問題よりも「死ぬとかわいそうだから」というものが多いように思う。鳥類は特に生まれて1-2年とても弱い。核家族化が進む現代において「死」というものに向き合う機会はそう多くない。ペットの死に直面して、それ以後飼う気がなくなってしまったというのは珍しい話ではない。

しかし、最初の段階を過ぎるとセキセイインコで7-8年、オカメインコで15-20年と長い寿命を誇る。セキセイインコなどは繁殖率も高く「気がついたら増えていた」ということも珍しい話ではなかった。わたしも幼い頃「増えすぎたからあげる」と友達から良くセキセイインコやウコッケイ、シャモなどいろいろな鳥類を貰ったものだった。

■ 民主党の小沢一郎氏も毎朝鳥小屋を掃除するそう


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