なでしこジャパンが３連覇達成 北朝鮮と激闘ＰＫ戦を制す...アジア大会

◆愛知・名古屋アジア大会　▽サッカー女子決勝　日本２-２（ＰＫ５-３）北朝鮮（２日・エコパスタジアム）

　サッカー女子の決勝がエコパスタジアムで行われ、ＦＩＦＡランク５位の日本代表「なでしこジャパン」は北朝鮮代表と２-２から突入した延長戦でも決着がつかず。ＰＫ戦の死闘を５-３で制し、３連覇を達成した。

　終盤の劇的ドラマで、なでしこが３連覇の快挙を果たした。１-０の後半２分に今大会初失点し、同２４分には勝ち越された。ここで諦めない。同４１分に途中出場のＦＷ西尾が起死回生の一発を決めた。ＰＫ戦ではＧＫ大場が相手の３番手を阻止。最後は５番手のＭＦ塩越が決めて、死闘に終止符が打たれた。大会前に「アジア大会での優勝を大きな目標に掲げる」と意気込んでいた狩野倫久監督（５０）も全力で喜んだ。

　今年４月、アジア杯優勝に導いたニールセン監督（５４）が事実上の解任とも言える形で電撃退任した。攻撃的なサッカーを受け継いだ狩野監督が後任となって４か月が過ぎ、今大会が初の国際大会。ＧＫ大場を除いて全員が国内組で、１３人もの選手を初招集した。

　現在のなでしこは海外組が中心で、今大会の選手の多くは通常の代表活動には選出されていない。ただ、初戦からハットトリックを決めたＦＷ宝田が「来年の（ブラジル）Ｗ杯に少しでも食い込めるよう意識している」と意気込むように、残り１年を切ったＷ杯へ向けて、メンバー争いに食い込む絶好のアピール機会だった。狩野監督も、ＷＥリーグ歴代最多得点者のＦＷ上野を大会を通じてアンカーで起用するなど、常識や実績にとらわれずテストした。

　前回大会は当時高校生のＭＦ谷川萌々子が５得点、ＦＷ千葉玲海菜が７得点を挙げ、現在のなでしこの主力へと成長した。今大会も初招集のＦＷ神谷が史上初のデビュー戦から５戦連発で７得点とブレイク。Ｗ杯へのチャンスに燃える選手の躍動で頂点まで駆け上がった。

　男子のＡ代表として２度のＷ杯に出場した内田篤人コーチ（３８）、１１年女子Ｗ杯優勝を経験した近賀ゆかりコーチ（４２）に加えて、先月１８日には鹿島の監督としてＪ１優勝も経験した石井正忠氏（５９）も入閣。世界一奪還へ、Ｗ杯へ向けたサバイバルは、ここからさらに激しさを増す。（浅岡　諒祐）