「ある程度固まってきたのは7月過ぎぐらい」ソフトバンク和田毅が引退会見「皆さんに知られずにこの日を迎えられた」

　ソフトバンクの和田毅投手（43）が5日、みずほペイペイドームで引退会見を開いた。プロ生活22年で日米通算165勝の左腕は「本日をもって引退します。最近決めたわけでもなくて、ある程度固まってきたのは7月過ぎぐらい。ここまで皆さんに知られずにこの日を迎えられて、良かったなという思いはあります」と話した。

　和田は島根・浜田高から早大を経て、ドラフト自由枠で2003年にダイエー（現ソフトバンク）に入団。1年目から14勝を挙げ、新人王を獲得した。同年から5年連続2桁勝利をマーク。10年には最多勝とパ・リーグMVPにも輝いた。

　11年オフに海外フリーエージェント（FA）権を行使して、米大リーグに移籍。左肘の手術を受けるなど故障にも苦しみ、MLBではカブスで21試合に登板し、5勝5敗、防御率3・36。

　16年に古巣ソフトバンクに復帰すると、同年は15勝を挙げ、最多勝と最高勝率のタイトルを獲得した。23年にも8勝をマークした。今季は8試合で2勝2敗3ホールド、防御率3・76。NPB通算は334試合に登板し、160勝89敗3ホールド、防御率3・18。国際舞台にも04年アテネ五輪、06年WBC、08年北京五輪に日本代表として出場した。