ポーズを決めるジャクソン（左）と牧

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　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４、ソフトバンク０−７ＤｅＮＡ」（３１日、みずほペイペイドーム）

　ＤｅＮＡは投打がかみ合い快勝。敵地で３連勝を飾り、日本一に王手をかけた。

　１−０の四回。先頭・桑原から連打で一、二塁。続く牧はカウント０−１から１４１キロの直球を振り抜き、打った瞬間確信の一発となった。勝利を引き寄せ、「いい形で打てましたし、その前に桑さんとカジがチャンスを作ってくれたんで、思い切っていくことができたかなと思います」と振り返った。

　チームが連勝している状況だったが、牧自身は第３戦、第４戦と無安打だった。復調のきっかけをつかんだ裏にはベンチ外の仲間のサポートがあったことも明かし、「（状態は）決していいとは言えないが、試合に入る前に、ベンチには入ってない伊藤光さんに『呼吸を大事にしたほうがいいよ』とか、知野とか映像見てベンチに入ってないが、状態悪いところを言ってくれて。スッキリした気持ちで打席に入れた。本当にありがたい」と感謝した。

　２６年ぶり日本一まであと１勝。本拠地での戦いに向けて、「ほんとに次の試合が大事になりますし、入り方だったり、戦い方だったり、またもう一回みんなで確認しながら試合に臨みたいなと思ってます」と気持ちを引き締めた。