脇元華が大会コースレコード６３で単独首位発進「あまり大きい声では言えないけど」“優勝副賞”に本音

　「日米女子ゴルフ・ＴＯＴＯジャパンクラシック・第１日」（３１日、瀬田ＧＣ＝パー７２）

　脇元華（２７）＝ＧＭＯインターネットグループ＝が９バーディー、ボギーなしで大会コースレコードに並ぶ６３をマーク。２位に２打差の単独首位発進とロケットスタートに成功した。

　直近２試合で同組となった畑岡奈紗や山下美夢有からスイング面で学びを得ると、ショット、パターともにかみ合った。ミズノクラシックの名称で行われていた０４年大会の宮里藍やアニカ・ソレンスタムらに並ぶ大会記録。レジェンドたちに名前を並べる会心のラウンドに「めっちゃうれしい」と喜びを語った。

　今大会で優勝すれば、２６年までの米女子ツアーのシード権を獲得できる。脇元にとって米女子ツアーは憧れの舞台。中学３年時にタイで行われたホンダＬＰＧＡを現地観戦したことが、プロを本格的に目指すきっかけとなった。

　これまでは「本当は（米女子ツアー挑戦を）考えているけど、なかなか日本で勝てないので。勝てずに行くと日本はたたかれやすい（笑い）。あまり大きい声では言えないけど」と米ツアー挑戦について公言していなかったが、絶好のスタートを切り「勝ったらアメリカにチャレンジしたい」とついに本音を明かした。