開催地の東京ドーム

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2026年3月に開催されるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンドの組分けが8月21日、発表された。

23年大会優勝の日本はC組に入り、韓国、オーストラリア、チェコ、予選通過チームと対戦することが決まった。

「23年大会は予選敗退の痛恨を味わった」

野球人気が高い韓国では、複数の地元メディアが組み分け結果を速報した。

韓国日刊紙「東亜日報」（ウェブ版）は、韓国、「『大谷とまた対戦』2026年WBC日豪と同じグループ」とのタイトルで記事を展開した。

記事は「結局、再び日本とオーストラリアと対戦する」と書き出し、「韓国は23年のWBCで日本、オーストラリア、チェコ、中国と同組だった。日本とオーストラリアに敗れ、予選敗退の痛恨を味わった」と報じた。

スポーツ・エンタメメディア「スターニュース」（ウェブ版）は、「また日本とオーストラリアと対戦。今回の組編成は前回大会のＢ組とほぼ同じで、中国を除く4チームがそのまま入っている」とし、次のように展望を占った。

「WBSCランキングだけで見ると韓国の予選通過は有力」

「世界野球ソフトボール連盟（WBSC）ランキングだけで見ると、韓国はグループ予選通過が非常に有力だ。21日現在、ランキング４位の韓国は、世界１位の日本の次にＣ組でランキングが高い。オーストラリアは11位、チェコは15位で、予選から上がるチームも韓国よりは順位が低い」

23年大会、韓国は1次ラウンドB組に属し、日本、オーストラリア、チェコ、中国と対戦。初戦のオーストラリア戦を7−8で落とすと、第2戦の日本戦は4−13の大敗を喫した。

その後、チェコ、中国には勝利したものの、通算2勝2敗でB組3位に終わり、3大会連続で1次ラウンド敗退となった。

韓国は長らく国際大会での低迷が続き、26年大会は復活に向けた舞台となる。

26年大会の1次ラウンドは東京ドームで開催される。総当たりで争われる1次ランドは、上位2か国が勝ち上がり、米国で行われる準々決勝に駒を進める。2連覇を目指す日本の戦いに注目が集まる。