「肝臓がんの症状をチェック」する方法はある？予防法も解説！医師が監修！
肝臓に関する病気は早期発見が難しいため、手遅れになってしまうと聞いて不安に感じた方も多いのではないでしょうか。
結論からお伝えすると、肝臓は別名「沈黙の臓器」と呼ばれるほど症状が出にくい傾向にあります。しかし、肝臓がんの症状チェック法を行うことで早期発見と早期治療に繋げることが可能です。
本記事では肝臓がんのチェック法・検査法・予防について詳しく解説します。
ぜひ参考にしてください。
監修医師：
甲斐沼 孟（上場企業産業医）
大阪市立大学（現・大阪公立大学）医学部医学科卒業。大阪急性期・総合医療センター外科後期臨床研修医、大阪労災病院心臓血管外科後期臨床研修医、国立病院機構大阪医療センター心臓血管外科医員、大阪大学医学部附属病院心臓血管外科非常勤医師、大手前病院救急科医長。上場企業産業医。日本外科学会専門医、日本病院総合診療医学会認定医など。著書は「都市部二次救急1病院における高齢者救急医療の現状と今後の展望」「高齢化社会における大阪市中心部の二次救急１病院での救急医療の現状」「播種性血管内凝固症候群を合併した急性壊死性胆嚢炎に対してrTM投与および腹腔鏡下胆嚢摘出術を施行し良好な経過を得た一例」など。
肝臓がんとは？
肝臓がんには3つの特徴があります。
沈黙の臓器といわれ異常が分かりにくいがん
肝臓の慢性的な炎症から発症に繋がる
日本で発症する肝臓がんは9割肝細胞がんとされる
1つ目は肝臓が「沈黙の臓器」と呼ばれるほど、症状が出にくく異常がわかりにくい病気であることです。肝臓は体中で大きいといわれる臓器であり、肝臓にできるがんにはいくつかの種類があります。
大きく分類されるのはがんが肝臓で生じる原発性肝がんと、ほかの臓器から肝臓にがんが転移した転移性肝がんの2種類です。さらに、原発性肝がんは2種類に分けられます。
肝細胞がん
肝内胆管がん
肝細胞がんは肝臓細胞ががん化したもので、肝内胆管がんは肝臓内の胆汁を運ぶ役割を果たす胆管ががん化したものです。
肝臓がんは一般的に「肝細胞がん」のことを指し、肝がんとも呼ばれます。特徴の2つ目は、肝臓がんが慢性的な炎症からがんの発症に繋がるといわれていることです。慢性的な炎症は以下の通りです。
肝炎ウイルス感染
多量飲酒
喫煙
アフラトキシン（カビから発生する毒素の一種）
肥満
糖尿病
肝炎ウイルス感染とは、B型肝炎ウイルス（HBV）やC型肝炎ウイルス（HCV）を指します。肝炎ウイルスに持続感染して長期間体内にウイルスが留まり、肝細胞が炎症と再生を繰り返します。
すると遺伝子の突然変異が積み重なり、慢性肝炎から肝硬変（肝臓が硬くなってしまう状態）になるのです。
肝硬変を引き起こすと、肝臓がんを発症するリスクが高まります。近年問題視されているのは、肝炎ウイルス感染を伴わない肝細胞がんの増加です。
肝炎ウイルス感染を伴わない肝細胞がんは、メタボリック症候群の肝病変とされる「非アルコール性脂肪性肝障害」が原因であると注目されています。
特徴の3つ目は、日本で発症する原発性肝がんの約90％は肝細胞がんであることです。肝臓がんは50歳代から増え始め、発症率が高まるのは80～90歳代です。
男女の罹患率を比べると、2：1で男性の方が多い傾向にあります。2000年以降では、男女ともに罹患率・死亡率ともに減少傾向がみられるとされていますが、油断は禁物です。
肝臓がんの症状チェック法
次は、症状チェック法を説明します。チェックするポイントは3つです。
肝硬変を罹患したことがあるか
体のむくみやだるさがあるか
腹部の圧迫感や痛みはあるか
では、それぞれ解説しましょう。
肝硬変を罹患したことがあるか
1つ目は、肝硬変を罹患したことがあるかどうかです。一度でも肝硬変を発症していれば、再発率が高い傾向にあります。肝臓は再生能力が高い臓器でもあり、ウイルスの排除や炎症を抑えることで肝臓に溜まった線維が溶けます。線維が溶けることで硬くなった肝臓がゆっくり時間をかけて元に戻るのです。
しかし、再生能力が高い肝臓といえど、完全に元通りに回復することは難しいでしょう。肝臓が硬ければ硬いほど、肝臓がんを発症するリスクが高まることに留意してください。
体のむくみやだるさがあるか
2つ目は、体のむくみやだるさがあるかどうかです。肝臓がんが進行すると、肝機能低下に繋がります。肝機能低下によって引き起こされる症状は以下の通りです。
疲れやすい
倦怠感がある
足がむくむ
お腹が張る（腹水）
こむら返りが起こる
上記の症状は、肝機能が低下すると水分と塩分のバランスが崩れて、下半身に体液が溜まることで発生します。足がむくんで痛い・こむら返りになることが増えたなどの症状を自覚した場合には注意が必要です。
また、肝機能低下が低下すると便秘や脱水症状に繋がる可能性が高く、最悪の場合には意識障害を引き起こすこともあります。
腹部の圧迫感や痛みはあるか
3つ目は、腹部の圧迫感や痛みがあるかどうかです。体のむくみやだるさがあるかでも先述している通り、肝機能が低下することで腹水・便秘を引き起こすことがあります。
腹部の圧迫感や痛みが続いているようであれば、注意が必要です。まだ圧迫感や痛みを感じていない場合でも、疲れやすい・倦怠感がある・排便の回数が減ってきているなどの症状を感じたら病院への受診をおすすめします。
肝臓がんの検査法
検査に対する不安から病院への受診をためらってしまう方が多いのではないでしょうか。そのような方に、肝臓がんの疑いがある場合に行う検査法を解説していきます。
超音波検査
腫瘍マーカー
それでは、検査法をみていきましょう。
超音波検査
1つ目は超音波検査です。超音波検査は、がんの大きさ・形・発症場所・周辺の臓器との関係などを調べるために行います。超音波検査で肝臓がんの疑いがある場合には、造影剤を用いたCT検査・MRI検査に移行する傾向にあります。
造影剤を用いたCT検査・MRI検査は、がんの部分が素早く白く染まり、造影剤が抜けると黒くなる特徴的な画像検査です。しかし、画像検査のみではがんの種類や悪性か良性かの区別が難しいため、肝臓内の腫瘍に針を刺して細胞を採取する針生検を行うこともあります。
腫瘍マーカー
2つ目は腫瘍マーカーです。腫瘍マーカーでは、がん細胞に反応して作られる血液中の物質を測定します。
AFP（アルファ・フェトプロテイン）
PIVKA-ll（ピブカ・ツー）
AFP-L3分画（AFPレクチン分画）
上記の物質を腫瘍マーカーと呼びます。一般的な検査内容は、血液検査や尿検査です。がんの種類によって作られる物質が異なる特徴があるため、血液検索や尿検査から物質量を分析します。腫瘍マーカーは造影剤を用いたCT検査・MRI検査と併用して行われることも多いため、検査の流れは医師と相談することがおすすめです。
肝臓がんの予防法
続いては、肝臓がんの予防法についてお伝えしていきましょう。予防法は2つあります。
肝炎ウイルス検査を行う
症状があれば早めに受診する
では、それぞれみていきましょう。
肝炎ウイルス検査を行う
症状を自覚しにくい「沈黙の臓器」だからこそ、定期的に検査を受けることが1番の予防法です。特に、肝臓がんに繋がりやすい肝硬変は肝炎ウイルスによって発症します。
そのため、肝炎ウイルス検査を毎年受けることがおすすめです。また、慢性肝炎や肝硬変がある方・ウイルス感染を伴わない肝硬変と診断された方は、3～6ヶ月ごとの定期的な検査が推奨されています。
症状があれば早めに受診する
肝臓がんの症状チェック法で先述した症状を少しでも自覚した場合には、早めに病院へ受診することで肝臓がんの予防に繋がります。肝硬変は薬物療法によって、ウイルスを排除させて、炎症を抑えることで元の状態に戻せる可能性があります。そのため、早期発見と早期治療に努めましょう。
肝臓がんの症状チェックについてよくある質問
ここまで肝臓がんの症状チェック法・検査法・予防法などを紹介しました。ここでは「肝臓がんの症状チェック」についてよくある質問に、Medical DOC監修医がお答えします。
肝臓がんの症状チェックは人間ドッグでもできますか？
甲斐沼 孟（医師）
肝臓がんの症状チェックは人間ドックでもできます。人間ドックの検査項目の中には、尿検査と血液検査があります。採取された尿と血液は肝機能検査にも使用される仕組みです。また、血液検査の検査項目には腫瘍マーカーも該当します。さまざまな検査を経て健康診断されるため、定期的に受診しましょう。
治療後に再発予防のための症状チェックは継続したほうがいいですか？
甲斐沼 孟（医師）
すでに肝硬変・慢性肝炎・肝臓がんを発症したことがある方は、治療で完治したとしても再発予防のための症状チェックは怠らないようにしてください。なぜなら、再発するリスクが一般の方に比べると圧倒的に高いためです。症状チェックを生活習慣に取り入れて、継続することが大切です。
編集部まとめ
今回は肝臓がんのチェック法だけでなく、検査法から予防についてまで詳しく解説しました。
「沈黙の臓器」だからこそ、日常生活で症状チェックや定期健診は欠かせないものです。「肝臓の慢性的な炎症から発症に繋がる」でも先述している通り、普段の生活習慣から炎症に繋がる行動はいくつかあります。
沈黙の臓器が悲鳴を上げる状態に陥る前に、生活スタイルを見直してみましょう。すでに症状チェックに当てはまる方は、病院へ受診をおすすめします。
肝臓がんと関連する病気
「肝臓がん」と関連する病気は5個ほどあります。
各病気の症状・原因・治療方法など詳細はリンクからMedical DOCの解説記事をご覧ください。
関連する病気
B型肝炎C型肝炎肝硬変脂肪肝NASH（非アルコール性脂肪肝炎）肝臓がんの要因に慢性的な肝臓疾患が関わっています。特に慢性肝炎や肝硬変に罹患している方は、肝臓がんを発症するリスクが高い傾向にあるため、定期的に肝機能の検査を受けることが大切です。
肝臓がんと関連する症状
「肝臓がん」と関連している、似ている症状は3個ほどあります。
各症状・原因・治療法などについての詳細はリンクからMedical DOCの解説記事をご覧ください。
関連する症状
腹部のしこり
黄疸
かゆみ
肝臓がんの影響で肝機能が低下した状態が続くと、上記の症状がでてきます。ただし、ほかの病気にも共通してみられる症状でもあるため注意が必要です。肝臓に関わる病気かどうかは定期的な検査を受けて、医師に判断してもらいましょう。
参考文献
肝臓がん（肝細胞がん）について（国立がん研究センター）
肝がんの病気について（国立がん研究センター）
