日本シリーズ第２戦はオリックスが阪神を８対０で下し、対戦成績を１勝１敗のタイに戻した。

　3回裏、オリックスは阪神先発の西勇輝のけん制悪送球で二死二塁の好機をつくると、２番・西野真弘が右中間を破る三塁打で１点を先制。つづく4回裏も二死から四球で出塁すると、そこからの４連打で３点を追加。７回裏にも満塁のチャンスで代打のマーウィン・ゴンザレスが走者一掃の二塁打を放ち、試合を決めた。

　投げては、オリックス先発の宮城大弥が６回無失点の好投。７回から継投に入ると、宇田川優希、山粼颯一郎、小木田敦也がそれぞれ１イニングを完璧に抑え、阪神打線を完封した。勝敗を分けたポイントはどこにあったのか。解説者の岩田稔氏に聞いた。


日本シリーズ第２戦、３回に先制された西勇輝、坂本誠志郎の阪神バッテリー photo by Sankei Visual

【明暗分けた４回の攻防】

　阪神は３回裏に１点を先制された直後の４回表、先頭の中野拓夢選手が内野安打で出塁しますが、つづく森下翔太選手が併殺打。その後、大山悠輔選手、佐藤輝明選手の安打でチャンスをつくりましたが、シェルドン・ノイジー選手が三振に打ちとられ無得点に終わります。

　一方、オリックスはその裏、二死から宗佑磨選手が四球を選び、そこから紅林弘太郎選手、野口智哉選手、廣岡大志選手、中川圭太選手の４連打で３点を追加し、一気に流れをつかみました。この４回の攻防が、明暗を分ける結果となりました。

　西投手からすれば、３回も4回も二死からの失点で、それだけにダメージは大きかったと思いますが、オリックスがしっかり対策を立てて臨んでいたように思います。

　初回に先頭の中川選手がインコースのシュート系のボールを打ち、ファウルになったのですがバットを折られたシーンがありました。このボールを見て、オリックスの打者は「このボールを打ちにいったらやられる」と、より警戒心を強めたんじゃないでしょうか。

　阪神バッテリーとすれば、インコースを意識させて、外のボールで打ちとりたいという狙いがあったはずです。しかしオリックスの打者はインコースの球をしっかり見極め、阪神バッテリーの術中にはまらなかった。それでカウントが苦しくなり、投げるボールが絞られたところを狙い打ちされました。

　4回途中４失点KOとなった西投手ですが、調子は決して悪い感じではなかった。ただインコース攻めにこだわりすぎたというか、偏った投球になってしまいました。もしインコースの球をオリックス打線が反応してきてくれれば、違う結果になっていた可能性はありますが、ピッチングに余裕がありませんでした。

【気がかりな森下翔太の状態】

　逆にオリックスの宮城投手は、ストレートのキレがよく、緩い変化球もうまく使って阪神打線を翻弄しました。とくに近本光司選手は、宮城投手の攻めに崩れていた印象がありました。オリックスとすれば、近本選手は絶対に出塁させたくないバッター。しっかり抑えきったところに、宮城投手の大舞台での経験値の高さを感じました。

　打線でいうと、オリックスは第１戦とオーダーをゴロッと替え、第１戦は出場のなかった西野選手、廣岡選手がスタメンに抜擢され躍動。チームに勢いをもたらしました。前日、エースの山本由伸投手で落とすなど、嫌な負け方をしたオリックスですが、ようやく自分たちの形の野球ができたことは大きかったですね。

　阪神は中野選手が好調ですが、次の森下選手に当たりが出ていない。せめて進塁打が打てればつながっていくのですが、チャンスを潰している印象があります。なんとかつないで、佐藤選手がランナーを還す展開に持ち込めれば、チームに勢いが出てくるはずです。

　２戦を終えたところで、対戦成績は１勝１敗のタイ。移動日を挟み、第３戦から舞台を甲子園に移して行なわれます。現時点で、まだどちらに流れが傾いているというのはありません。お互い第３戦からもう一度、流れをつかんでいかなくてはなりませんが、甲子園の戦いはDH制がなくなります。そこでオリックスがどういうオーダーを組むのか、阪神は大声援をバックにいつもどおりのプレーができるのか、非常に楽しみです。