AKB48のチームKでキャプテンを務め、グループを先頭で引っ張る田口愛佳。

　在籍7年となり、ここ数年で後輩も多数加入。19歳の彼女もグループでは先輩の立場になることが増えた。

「キャプテンをやっているからなのか、怖いと思われているみたいであんまり後輩から話しかけてくれることがないんですよ（笑）。

　自分も人見知りで話しかけてもらうまで待ってしまうことが多いんですが、後輩も一気に増えたので親しみやすい先輩を目指したいなと思っています。

　じつはこっそり17期生の布袋百椛ちゃんが気になっていて。今度話しかけてみようかな」

　この秋には長らく続いたチーム制も休止となり、AKB48は変革の時を迎えている。

「チーム制の休止や卒業メンバーが増えていることで、不安になっているファンの方も多いと思います。

　でも、これからは『AKB48を応援していることが楽しくて仕方がない！』と思ってもらえるような、何も考えずがむしゃらに応援してもらえるグループになれるよう、みんなで力を合わせて頑張っていきたいと思っています」

たぐちまなか
19歳　2003年12月12日生まれ　神奈川県出身　2016年、16期生としてAKB48に加入。2021年12月の「AKB48劇場16周年特別記念公演」にてチームKのキャプテンに就任することが発表される。2022年5月にリリースされた59thシングル『元カレです』で初めて選抜メンバーに選ばれた。2023年9月よりソロファンクラブを開設。そのほか最新情報は、公式X（@48manaka_16）にて

写真・木村哲夫
スタイリスト・田中あゆ美
ヘアメイク・尾古夢月（GiGGLE）