｢英語が話せる人｣がやっている数珠つなぎ会話術

2023年6月12日 15時0分

英語の組み立ては意外に構造的なので、主語＋動詞の後に場所や時間をつなげていけばOK（写真：PIXTA）

英語で話すときに、つい日本語から英語に直訳しようとして詰まってしまう……そんな経験がある人は少なくないはず。本稿では、英語が超苦手だったのに、アメリカでベストセラーまで出した文筆家、岩田リョウコ氏の最新刊『直訳やめたら英語が一気にできるようになった私の話』より、知っている単語をつなげていくだけで、会話ができるようになる具体的な方法を伝授します。

英語の組み立て方は、意外に構造的！

直訳をやめる、英語で英語を考える。言うのは簡単ですけど、やるのはむずかしいですよね。日本で英語を勉強していたら、話す相手は、日本語をわかってくれることが多いので「〇〇って英語でなんと言うんですか？」と聞けたり、なんとなく言いたいことの意味をくんでくれたりする外国人が多いですが、海外に行くと大変です。

日本語でなんて言うの？って聞けないわ、日本語から訳すと全然通じないわで、甘えられる余地ゼロ。

というわけで、まずは、英訳をする習慣をやめて、「英語脳」を身につける練習から始めるのがいいと思います。自分が英語を話すときは、相手が日本語を話せようが話せまいが、問答無用で「英語脳」に切り替える練習です。日本語から英語に訳そうとすると、頭からつまずいてしまいます。

そもそも、日本語と英語は、同じスポーツで同じ球技だけど、サッカーと野球くらいちがうと思ってください。まず、自分は日本語能力をすべて失った！と思ってみましょう。

手持ちのカードは全部英語、しかも少なめ！でもこのカードの中からやっていくしかないと思ってみてください。「そんなんじゃ、コミュニケーション取れないよ！」って思うかもしれないですが、誰だって最初は少ないカードから始めるんです。

手持ちのカードが少なくても、短い文章でも、ちゃんと作れば問題なく相手に伝わりますし、単語をつないで短い文章を作り、それまたつなげていけば、立派な長い文章も作れます。

私が英語を話すときのイメージは、英単語が書かれた電車の車両を順に英語の文法に当てはめて連結して並べていくような感じです。話しながらどんどん連結して文章を作っていくんです。

話し始める前に何を言うか決めておく

順を追ってやってみますね！

まず、英語は日本語と違って、口を開いて話し始める前に何を言うか、まぁまぁ決めておかなきゃいけません。日本語は「文末決定」の言語なので、最後の最後に過去形や否定形にしたりできますけど、英語はしょっぱなで決めます。なので口を開く前に2つ、決めておいてほしいことがあります。

① 誰の話をするか（主語）
② いつの話をするか（時制）

① これから話すことのメインキャラクターは誰か
日本語は主語を省略できる言語ですが、英語は主語、つまりメインキャラクターは必ず登場させなきゃいけません。わたし、彼女、彼ら、猫、誰かの名前などのメインキャラクターが存在しない場合でも主語は必ず必要で、その場合は it が主語になります。英語は it を主語にすることも多いです。

② これから話すのはいつのことか
メインキャラクターが決まったら、その話が現在の話か、今まさに起こっていることなのか、過去のことなのか、未来のことなのか、これを話し始める前に決めておいてください。そして、その直後に「アクション（動詞）」を決定します。

この主語・時制＋動詞さえ考えずに口に出せたら、あとは単語の電車の車両をどんどん連結して、話をふくらませていくイメージです。ちなみにわたしは、未来の予定話をするときの am / is / are going to は、主語の後の動詞を決める前に am / is / are going to と言いながら動詞を考える時間稼ぎができるので、好きですね。

今回は、自分のこれからの予定の話をする設定で文章を作っていきましょう。

アクション、場所、時間などを足していく

「I am going to」までさらさらっと言えますね。このあとはアクションですね。ランチすることにしましょうか。なので「have lunch」にしましょう。これだけでもう基本的な情報はおさえました。

I am going to have lunch.

ランチを食べる予定は言えたので、もうちょっとふくらませていきましょう。場所も言ってみましょう。地名を言いたいときは「in 地名」です。もう食べるレストランが決まっている場合など、細かい場所を言うときは「at 場所の名前」です。

I am going to have lunch in Shibuya.

何時に食べるかも教えましょう。決まっている時間を言う場合は「at 時間」です。おおよその時間の場合は「around 時間」です。

I am going to have lunch in Shibuya at 1 pm.

次はせっかくなので誰か友だちと一緒にランチすることにしましょう。誰かと言いたいときは「with 誰」です。

I am going to have lunch in Shibuya at 1 pm with a friend.

その友だちのこと、もうちょっと説明しちゃいましょうか。人の説明を詳しくしたいときは、中学校で習った関係代名詞の「who」をつけて連結します。

I am going to have lunch in Shibuya at 1 pm with a friend who

どんな友だちにしましょうか。夢いっぱいの相手にしちゃいましょう。BTSのメンバーなんかどうでしょう？

I am going to have lunch in Shibuya at 1 pm with a friend who is a member of BTS.

who をつけてつなげて、その who さんが誰なのかを表現する文章を考えてつけるだけです。

他には、
A friend who is a famous singer.
A friend who came from Korea.

とか。え？　BTSを知らない？　今は私もメンバー全員の名前を言えますが、ちょっと前までは知らなかったので、じゃあBTSの説明も、うしろにくっつけて教えてあげましょう。

I am going to have lunch in Shibuya at 1 pm with a friend who is a member of BTS which is a very famous Korean idol group.

whichをつけてつなげます。これもさっきの a friend のあとと同じ。説明なので時制はそのまま現在の「is」で BTSの説明をしました。少ない手持ちのシンプルな単語カードで、こんなふうに連結していけば、長くて詳細な内容を伝えることができるんです。でもこれは、がんばればこれだけ長い文章って意外と簡単に作れるんだよ、という、とっても先の話です。

私は会話において一番大切なのは、「間違っていてもとにかく情報を出すこと」だと思っています。だから「in Shibuya」でも「at Shibuya」でも、言うことが大切なので、つまるところ、どっちでもいいし、時間をかけて長い文章を作らなくても、ぶつ切りの文章をならべるだけで本当は大丈夫です。いつか、こんなふうに長い文章が作れるようになる日が来ますから。

英語は最初に言うことをまぁまぁ決めなきゃいけないと言いましたが、キャラクターと時制だけ素早く頭に思い浮かべたら、あとはwhitchやthatでどんどん修飾していけます。