２月19日、ペアフリーの三浦璃来と木原龍一組。７位入賞を果たした

【全ミスでも楽しもう】

　フィギュアスケートペアの三浦璃来と木原龍一組は、北京五輪初日の２月４日から始まった団体戦ではショートプログラム（SP）、フリーともに自己最高得点を獲得。特にフリーでは２位になり、その時点の日本チームの得点をアメリカに並ぶ２位に押し上げる活躍で銅メダル獲得に貢献した。

　２月18日のペア個人戦SPは８位発進になった。三浦の３回転トーループが２回転になってしまうミス。今季は初戦のオータムクラシックで優勝して以来、SPでは４試合連続で自己ベストを更新し続け、団体戦は74.45点としていたが、この日は70.85点。三浦は悔しさで口数が少なかった。

　団体戦後、中10日のスケジュールだった。そのなかで三浦は、「失敗をすれば順位を落としてしまうし、相方にもそれをシェアさせてしまう。団体戦のあとはいい練習ができず、失敗を恐れてネガティブ思考になってしまっていました。コーチも（木原）龍一くんもどうにか私を笑わせようとしてくれたが、心から笑うことができなかった」と話す。木原は「試合の数日前から少し緊張も見えていた。それを最後までサポートできなかったのが残念でした」と反省した。

　それでもSP６位、７位のアメリカペアとはそれぞれ4.38点差と、4.28点差。その２組を演技構成点では上回っていて３回転トーループが２回転になった技術点の差だけという状況。フリーで逆転の可能性も十分だった。

　翌19日のフリーは、滑り出しから力強い演技を見せた。そして、中盤の３回転サルコウが終わってからはふたりの表情には笑顔もこぼれる、のびのびとした滑りになった。

　木原は「昨日（18日）のショートは無意識のうちにノーミスを狙いすぎてしまっていて、心から楽しめていなかった自分たちがいた。今朝の練習でもふたりのタイミングがなかなか合わなくてどうしたらいいかなと思ったけど、練習が終わったあとで三浦さんとしっかり話をしました」と述べた。

　ふたりが演技前に話したのは、「もうノーミスを狙わなくてもいいんだよね」ということだった。

「もう全ミスでもいいから、とにかく楽しもうとふたりで話をしました。それでお互いに気持ちがラクになった。本当に楽しんでいたらいつもどおりにやってきたことが出せた。心から楽しめたと思います」（木原）

「木原さんの『全ミスでもいいから』という言葉に本当に救われて。でもとりあえずは、全ミスでもいいけど昨日と同じ失敗は繰り返さないように、最初のトーループでは絶対に体を締めようと思って臨み、それができたのはよかったです」（三浦）

　ふたりがこう話すフリーの演技は、序盤の３回転トーループ+２回転トーループ+２回転トーループと中盤の３回転サルコウではアンダーローテーション（回転不足）の判定で減点されたが、３回転ルッツと３回転ループのスロージャンプはそれぞれ1.59点と1.57点の加点。３回のリフトはすべてレベル４で、演技構成点もパフォーマンスは９点台に乗せ、団体戦で出した自己最高得点を更新する141.04点を獲得し、フリーでは５位。合計も自己最高の211.89点で、順位をひとつ上げて７位にした。


フリー得点を見て笑顔を見せる三浦と木原組

【ふたりの想いは「まだこれから」】

　大会前のインタビューで木原が目標として話していたのは５位。その時は三浦が「えっ、ホント？　前は８位と言っていたのに」と驚いていた。

　演技が終わった瞬間には、「これまで多くの方に応援してもらったことや、うまくいかなかったこと、つらかったこと。そんないろんな思いがこみ上げてきた」と涙を流したふたり。演技後には、「フリーは目標にしていた５番に入れたのはよかったけど、トータル順位はやっぱり悔いが残るし、悔しいです」と話した。

　確かに上位との得点差を見れば、６位のアレクサ・クニエリム／ブランドン・フレージャー組（アメリカ）には0.79点差で、５位のチェン・ペン／ヤン・ジン組には2.95点差。このペアは合計では216.90点の自己ベストを持つが、今回のフリーは三浦／木原組が2.30点高かった。SPでチェン／ヤン組は76.10点を出したが、三浦／木原組は自己ベストに迫る74点台を出していればフリーで逆転して５位になっていた計算だ。木原が口にした５位という目標は決して無謀なものではなかった。昨季の世界選手権10位からの急成長は、驚くべきものだ。

「もうひとつ思い出したことがあるんです。僕は五輪の団体戦ではソチから３大会連続でフリーも滑ったけど、個人戦でフリーに進むのは初めてだというのを６分間練習の最中に思い出して。それで演技の直前にコーチと『今回は順位なんてどうでもいいんだ。なぜならフリーを初めて滑れるんだから』と話したら、三浦さんがそれを聞いてすごく笑ってくれて。それもすごくよかったかなと思います」

　木原がこう言うと、三浦は「あまり聞いてなかったので覚えていないけど、今回は練習に来る前も本番が始まる前にも『フリーを滑らせてくれてありがとう』と言われたので。本当に龍一くんと組んでよかったと思いました」と、やや通じない会話で笑わせた。それでも、「まだこれから」という意志は共通のものだ。木原はこう話す。

「五輪期間中は本当にいろいろなスポーツに皆さんも注目してくださるけど、やはり五輪が終わってしまったら結果を出さなければ注目し続けていただくことは難しいと思うので。まだまだ自分たちが頑張り続けなければ、日本でのペアの認知度は上がらないし、次の世代のペアは出てこないのかなと思います。だからまだここがゴールではないし、本当に世界と戦えるようになってきたのでまだまだ走り続けないといけない。ゴールはまだまだ先にあると思っています」

　まだ最終地点に来ていない。トップとの差は確実にあるが、メダル争いに食い込んでいけるようになりたい、と上を見据えるふたり。４年後の五輪を目標にするかという問いかけには、「４年後も８年後も目指したいです」と、力強い言葉を返した。