【ファンキー通信】宇宙天気予報のお姉さんが登場！？
とはいえ、「宇宙天気予報ってそもそも何？」という人も多いハズ。そんなあなたのために、総務省管轄で国立研究所の流れを汲む団体、NICTの情報通信研究機構宇宙天気システムグループ・グループリーダーの亘（わたり）さんにお話を伺ってみました。
「『晴れ・曇り・雨』というような通常の天気予報とは違い、『太陽フレア・磁気嵐・オーロラ活動』などといった宇宙の天気の最新情報をお伝えするものです」
『太陽風』『磁気圏』など難しい用語が多いのですが・・・。
「なるべく一般の方にでもわかりやすい記載にするよう心がけてはいますが、わからない用語や難しい用語があれば、私どもNICTのサイト内にある『宇宙天気用語集（http://www2.nict.go.jp/dk/c231/swcenter/yogo.html）』などをご参考ください」
どんな人が利用しているのですか？
「主には無線通信関連の業者の方やアマチュア無線ファン、天文ファンや大学の研究生なんていった方々にご利用いただいているようです」
―般の人はどんな時に利用しているのでしょうか？
「北欧のオーロラツアーに行かれる方なんかには、大変参考になるかと思います。通常１時間前であればかなり正確にオーロラの出現予報が出せますし、精度は落ちてしまいますが、約１ヶ月前からでもある程度の予測をすることができるんですよ」
情報提供を開始した2003年10月からは、すでに50万件ものアクセスがあったというこのサービス。今後に関しては、「将来的に飛行機の離着陸にGPSが使われるようになると、パイロットの皆さんはフライトの前に宇宙天気予報をチェックするようになるでしょう」と、さすが宇宙規模！ の展望。
NASAのスペースシャトル・ディスカバリーにひまわり６号、JTBの月世界旅行にスター・ウォーズ エピソード３（って関係ない？）と宇宙ブームに沸いた今年。「今度の休みは宇宙に連れていってあげようか？」なんて書籍の『宇宙の歩き方』もあるし、宇宙談義で女の子を口説く男性が出てくる時代も近いのかも・・・!?（文／verb）
【参考サイト】
宇宙天気ニュース http://swnews.nict.go.jp/
NICT（独立行政法人 情報通信研究機構 http://www.nict.go.jp/
