群馬県民に愛されている弁当がある。登利平（とりへい）の「上州御用鳥めし」だ。人気バラエティー番組「カミングアウトバラエティ!! 秘密のケンミンSHOW」でも度々紹介されている、群馬のソウルフードと言える存在だ。


鳥めし（以下、Jタウンネット撮影）

登利平は群馬県の28店舗をはじめ、埼玉県に3店舗、栃木県に1店舗を展開している。かねてより、その存在が気になっていたJタウンネット記者。東京在住のため、なかなか出会えなかったが、ついに「鳥めし」を入手できたので食べてみた。

オーソドックスな「竹」か、欲張って「松」か

今回記者は、アズ熊谷店（埼玉県熊谷市）で、弁当をテイクアウトしてきた。薄切り鶏肉を使用したオーソドックスな「竹」（710円）も捨てがたいが、今回は欲張って、ムネ肉とモモ肉の両方を楽しめる「松」（820円）にしよう。


旅情を誘う包装紙

同僚たちが帰ったあと、ひとり静まるオフィスで食べてみた。風格ある包装紙を開くと、これまた上品な容器が。旅情をかきたてられる。いい弁当特有の「白いビニールに包まれた割りばし」も、また一興。ていねいに輪ゴムをはずし、いざご対面だ。


すぐ開けたくなる玉手箱

まずは、薄切り肉から食べてみよう。群馬県民によるネットの感想では、「鳥めしといえば『竹』」、「『竹』の方が好き」など、こちら肉の方が好まれているようだ。肉そのものはさっぱりしているが、タレご飯とあわせるとちょうどいい。たしかにうまい。


王道の薄切りムネ肉

プシュッ！　もう誰もいないからと、コンビニでビールを買ってきてしまった。時刻は21時。まろやかなタレと、にがいシュワシュワが調和して、1日の疲れを取ってくれる。「疲れを鳥めし......なんてね」などと、くだらないギャグを口にしても、誰も聞いていないから気にする必要はない。


タレの染みこんだご飯（右下はモモ肉）

あくまで個人の感想だが、ごはんのおともはムネ肉だが、ビールにあわせるならモモ肉。一折で食事としても、つまみとしても楽しめるので、「松」を選んで正解だった。今回はテイクアウトしたが、店舗によっては店内でも味わえる。群馬へ行くときの楽しみが、ひとつ増えた記者だった。