徳川家康という人物の前半生は、まさに苦難の連続でした。

そもそも、徳川家は16世紀中葉まで「地方の弱小豪族」に過ぎませんでした。大勢力からは人質を要求され、それに従わなければ討ち滅ぼされてしまいます。

だからこそ、家康は数度に渡り他家へ人質に出されました。

ですが、家康という男は苦難をチャンスに変える力も持ち合わせていました。

・僧侶は軍人だった
竹千代と呼ばれていた頃の徳川家康は、駿河今川領の臨済寺という寺社で修行に励んでいました。

この臨済寺を建てたのは、太原雪斎という僧侶です。ただし僧侶とはいっても、今のような平和的なお坊さんとはわけが違います。

日本仏教の僧侶は、戦国時代が終わるまで「大名の補佐役」という役割を担ってました。それは平たく言えば、軍師です。部隊を指揮する権限も与えられ、戦略の基礎を支えていました。

聖職者が高級指揮官として軍団を指揮する。これは日本特有の現象です。同時代のカトリックの神父も軍団に付き添い宣教活動を行っていましたが、それはあくまでも司祭という役割から外へ出ない程度のもの。作戦方針に対して発言することはあっても、自分自身が部隊を動かすということはまずありません。

それに気づくと、日本の戦国時代がいかに恐ろしいかがよく分かります。

・最先端の軍学を習得
家康は雪斎から学問の手ほどきを受けていました。ここで言う「学問」とは、もちろん軍学も含みます。

他家の人質になることの利点、それは「最先端の学問を習得できる」という部分です。たとえば毛利元就の嫡男である毛利隆元は、大内義隆の領国へ人質に出されていました。大内氏が統治する当時の山口は、日本一の「貿易立国」と言うべき栄華を極めていました。それを間近で見た隆元は、対外交易のイロハを学び取ります。

あの真田昌幸も、そもそもは武田信玄のもとへ人質に出された男。だからこそ昌幸は、信玄という戦国有数の指揮官のお膝元で最先端の軍学を吸収することができました。

現在の静岡県静岡市に所在する臨済寺は、言わば「陸軍幼年学校」です。歴戦の陸軍大将である太原雪斎校長の下、幼年学生竹千代は最高の英才教育を受けることができました。

・臨済寺の現在
臨済寺は、日本有数の修行寺としても知られています。

従って、普段は一般人の立ち入りが制限されています。年2回の特別公開の他に、僧侶以外の者が寺の中を窺うことはできません。

そのためか、この辺り一体には神聖さが漂っているような気がします。

戦国期という修羅の時代、人々は武器を手に己の生き残りをかけて戦っていました。ですが、それだけでは戦乱を乗り切ることはできません。孫子の時代から、世に名を馳せる者は必ず軍学を心得ているという方程式があります。

家康が歩んだ修羅の道。その原点とも表現すべき臨済寺は、現代人に何を伝えているのでしょうか

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