人気上々の“和製ＬＣＣ”「ピーチ」の気をつけたい“最終便”の落とし穴

　日本初のＬＣＣ（格安航空会社）として「ピーチ・アビエーション」（ピーチ）がデビューしたのは３月１日のこと。

　ＬＣＣには「座席の間隔が狭い」「荷物を預けると別料金がかかる」「機内での無料飲食サービスがない」「予備機がないため、機体トラブルが生じると修理が終わるまで、その機体で運航する予定の便がすべて欠航となる」などといった不便がある。

　とはいえ、ピーチの運賃はタイミング次第で関西国際空港〜新千歳の片道チケットが４７８０円ほど。キャンペーン時には大阪（関空）〜福岡の片道チケットを２５０円で売り出したほどの激安ぶりで、乗客は不便を納得した上で利用している。福岡便を利用した２０代男性客も太鼓判を押す。

「座席が狭くても、１時間ちょっとのフライト。苦痛は感じない。何よりキャビンアテンダント（客室乗務員、ＣＡ）が若くて気さくなコばかりなのでオススメ」

　こうした利用客の高評価にピーチ側もニンマリ。

「就航から１ヵ月間の平均搭乗率は８３％、利用者は６万７０００人にもなります。予想を上回るお客さまに搭乗していただきました」（井上慎一代表取締役ＣＥＯ）

　だが、週プレはそんな順風満帆なピーチの弱みを発見した。それは最終便利用に潜む落とし穴。ピーチの機体はその日の最終便で、必ず会社が拠点を置く関空に戻ることになっている。コスト削減のため、整備場を関空１ヵ所に絞っているからだ。問題は福岡〜関空の最終便の到着時間だ。それが２２時３０分。

　一方、関西空港駅から大阪中心部まで行く最終電車はＪＲの２３時３２分の天王寺行きとなっている。つまり、最終便到着から最終電車の乗り継ぎまで６２分間の計算だ。普通、１時間強もあれば、誰もが乗り継ぎは余裕と考える。ところが“爆弾低気圧”が吹き荒れた４月３日、多くのピーチ利用客が最終電車に乗り遅れることに。

「福岡からのピーチ最終便が関空に着いたのは２３時４６分。最終電車の発車後でした。ただ、この日だけじゃない。毎夜、最終電車に乗り遅れそうになり、焦りまくるピーチ利用客が少なくないんです」（空港関係者）

　どういうこと？

「ピーチの乗客は降機後、バスで空港ターミナルビル北の団体バス乗り場に運ばれます。そこで別のバスが運んできた荷物をピックアップし、さらに関西空港駅まで歩きます。その所要時間は最大で約３０分。つまり、ピーチ最終便は３０分遅延しただけで、最終電車を逃しかねない“ハラハラドキドキ便”なのです」（空港関係者）

　就航から１ヵ月間のピーチの定時運航率（定刻から１５分以内に到着すること）は８６％。この数字は決して低くないが、それでも１４％の便は１５分以上遅れたわけで、乗客は急ぎ足で移動しないと終電に乗り遅れかねない。そうなると、あとは空港内で始発を待つか、タクシーに乗るしかない。関空で客待ちするタクシー運転手が目を輝かす。

「ピーチ最終便の客に期待してますねん。爆弾低気圧の日の終電後にはタクシー乗り場に行列ができたし、大阪の梅田まで乗ったピーチの客が何人もいたそうや。そやから、ピーチが遅れてくれると、わしらはうれしいんやけどなあ」

　ちなみに、関空から梅田までのタクシー料金は約１万７０００円。これじゃ、ＬＣＣ利用によるせっかくの節約がパー。ピーチ最終便を利用するときは、重い荷物を抱えてもダッシュできるよう、事前にトレーニングを積んでおいたほうがいいかも。

（取材／ボールルーム）