ネイティブはI’m very hungry.とは言わない！
では、どこがどう違うのか、少しご紹介しましょう。
■ネイティブは“I’m very hungry.”と言わない
「お腹がとてもへっています」と言いたくて、“I’m very hungry.”と言っていませんか？学校でもそう習ったと思います。でも実は、ネイティブは自分の感想を言う時に“very”は使いません。“very”は客観的な言葉なので、主観的な感情を表すときは、やや不自然に聞こえてしまうのです。代わりにネイティブがよく使うのが“really”。これなら「本当に」「すごく」という気持ちが伝えられます。
だから、「お腹がとてもへっています」はI’m really hungry.と言います。
「齋藤に待たされたよ」を英語で言いたい時、“I was left waiting by Saito.” なんて言っていませんか？実は、ネイティブはそもそも受動態を使いません！この場合は、「斎藤」を主語にした能動態で、“Saito made me wait.”と言います。学校で、受動態と能動態の言い換え問題をやった方も多いかと思いますが、わざわざ受動態に言い換える必要はないんですね。
■“She’s wearing glasses.”は、メガネっ娘には使えない
「彼女はメガネをかけています」と言いたい時、現在していることだから、と「現在進行形」を使いたくなるのが日本人。しかし、ここに大きな間違いがあります。日本人にはあまり知られていないのですが、英語の現在進行形は、実は、「いつもはそうではない」、あくまで「一時的な状態」であることを示す表現。たとえば、「彼女」がいつもメガネをかけているメガネっ娘なら、英語では、She wears glasses.と現在形で表します。
「なるほど！学校でもこう教えてくれてたらよかったのに……」なんていう声が聞こえてきそうですね。
デイビッド・セインさんの『もしもネイティブが中学英語を教えたら』（アスコム／刊）にはこんな、日本人はあまり知らないものの、ネイティブの間ではポピュラーな英語表現がまだまだ掲載されていますので、本当に使える英語を効率よく身につけてみてはいかがでしょうか。
（新刊JP編集部）
