「全員を潰すしかないと思っていた（笑）」デビュー25周年で打ち明けるCHEMISTRYのオーディション秘話

写真拡大

2001年3月7日『PIECES OF A DREAM』でデビューしたCHEMISTRY。今年、記念すべきデビュー25周年を迎えている。近年、オーディション番組が大人気だが、ふたりは平成のオーディション番組の代表格『ASAYAN』（テレビ東京・1995年～2002年）出身。今だから言えるあのときの気持ち、そして思い描く未来までをたっぷりと。

【画像】ソロカットも2ショットもバチっと決めるCHEMISTRY

『ASAYAN』の裏話

――そもそも『ASAYAN』の『男子ヴォーカリストオーディション』はソロデビューを目指すオーディションでした。「デュオで」と言われたとき、迷いや葛藤はあったはずでは？

堂珍嘉邦（以下、堂珍）　覚えてる？　最後に5人が残って、VTRで「デュオにします」と発表されて。MCの岡村（隆史）さんは「それでもソロがいい人は手を挙げて、このまま帰ってください」って。

川畑要（以下、川畑）　そうだっけ？　そこは覚えてないかも。

堂珍　俺はびっくりしたし、「どうしよう」って思ったもん。手を挙げたいけど挙げられない、みたいな（笑）。

川畑　今、なんで僕に記憶がないのか考えたんですけど、そもそもあの番組、なかなか連絡が来なかったんですよ（笑）。半年とか空くときもあったし。こっちは、とにかく早くデビューしたいから。「デビューに近づけるなら、デュオでもどんな形でも」って思っていた可能性はありますね。

堂珍　応募から結果が出るまでに1年半かかった（笑）。そして、僕が手を挙げられなかったのは、やっぱり早くデビューしたかったからでしょうね。

川畑　最近、TikTokで切り抜き動画が出てるんだよ、当時の。

堂珍　そうなの？

川畑　結構恥ずかしいよ（笑）。

声を重ねた時に感じた煌めき

――審査期間中、お互い「負けられない」という気持ちだった？

川畑　ありました、ありました。「嘉邦を潰す」とかじゃなくて、全員を潰すしかない（笑）。それは常に思っていました。

堂珍　あはははは。それはやっぱり、そうだよね。でも、最後のほうはスタッフさんの態度とかで「デビューかな？」って匂い、あったよね？

川畑　そうそう。でも、デビューしたからそう思っているだけかもしれない。藤岡やNESMITH（EXILE）がどう思っていたかはわからないけど、僕も感じた。

――デュオを組むことが正式に決まったとき、仲良くやれそうだと思った？

川畑　同い年だったし、僕は嘉邦のイメージしかなかったですね

堂珍　僕はオーディション中、要と声を重ねたときに煌めきのようなものを感じたんですよね。だから、組む予感はあったんだと思います。

――川畑さんは『PRODUCE 101 JAPAN 新世界』（通称：日プ新世界）のトレーナーも務められましたが？

川畑　『ASAYAN』とは全然違うものでしたね。彼らは、もう本当に番組だけじゃなく、SNSとかYouTubeとかいろんな角度から見られていて。ただ、ようやくトレーナーっていう立場になったときに『ASAYAN』の切り抜き動画を出すのはやめてほしかった（笑）。

堂珍　ファイナルで、すごい熱いこと言ってたよね？

川畑　俺は泣かないって決めていたんですよ（笑）。でも本当にみんな、可愛いですよ。この間、KO1KEYZ（コイキーズ）のファンミ（ファンミーティング）に行ってきましたしね。

歌が大好きなことはふたりとも変わらない

――デビュー25周年を迎えたCHEMISTRY。今後、どんなデュオでありたいと思っていますか？

川畑　再始動してからずっと変わらないのは、やっぱりライブアーティストでいたい。近年はSNSの効果もあって、新しいファンもライブに来てくれていて。最近、アルバムが作れていないんですが、「今の自分たちだからこそ、こういう曲もできるんじゃないか」という思いは多分、お互いにあると思うんですよ。

堂珍　僕らが思う、僕らの可能性みたいなね。

川畑　そうそう。そこを形にするタイミングはこの先にあると思う。そういう作品をリリースして、またツアーができたらいいなとは思いますね。この先、何年歌っていくかなんて、本当にわからないし。

堂珍　うん。どっちかが体調悪くなっちゃったりね。

川畑　そういう可能性はなくはないから。なるようにしか、ならないから。でも、歌が大好きなことはふたりとも変わらない。だから歌える限りは全力で。もう「新しいものをやんなきゃ」と変に思うこともないですし。自分たちがやったら面白くて、楽しめるものを形にする作業はしていきたいですね。

堂珍　そしてファンの人にはもちろん、身近にいるスタッフさんにも優しくて、愛される自分、CHEMISTRYでありたいなと思います。

――そんなおふたりにとって、CHEMISTRYとは一体、何でしょうか？

川畑　身体の一部。なんかもう、自分の一部だと思います。だって25年「CHEMISTRYの川畑です」って名乗ってるし、人生の半分はCHEMISTRYですから。この記憶や経験は、死ぬまで残り続ける。もう、取り外しようがないでしょうね。

堂珍　今回の人生の運命がCHEMISTRYだったっていうことだと思うんですね。前世は何をやっていたかわかりませんけど（笑）。今、50歳手前になりましたが、表現のピークはまだ今じゃない。自分たちは大器晩成だと思うようにしていますよ。

手渡された「夢のひとカケラ」を胸に走り出したあの日から25年。声を重ねる喜びを携えたCHEMISTRYの化学反応は、さらなる高みへと響き渡っていく。

取材・文／池谷百合子

（写真／廣瀬靖士）