もはや主力とは見なされていない旗手。（C）Getty Images

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　セルティックの旗手怜央はこの夏、移籍を望んでいると言われていた。だが、望むようなオファーが届いていないのだろうか。先日報じられた候補への移籍は拒んだと伝えられている。

　昨季終盤、マーティン・オニール監督の下で出場機会を失い、最後はチームがタイトルを競っていたにもかかわらず、試合メンバーからも外れた旗手。それだけに、今夏は退団が有力視され、本人も移籍を希望していると報じられてきた。

　だが先日、旗手はギリシャの名門オリンピアコスやMLS、オーストリアのクラブからのオファーを断ったと報じられている。欧州５大リーグへのステップアップを望んでいることが理由という。

　これを受け、『Football Insider』によると、ピート・オルーク記者は「セルティックは放出可能としており、ハタテに対するオファーに前向きなのは明らかだ。だが、選手は移籍を拒んだ。ほかにどんな選択肢があるかを見ているのだと思う」と話している。

「だが、繰り返すけど、どれも合わなければ、ハタテにはセルティックに残ってポジションを競う権利がある。セルティックが十二分に彼の放出に前向きであってもね」

　Football Insiderは、セルティックが新たな中盤の補強を進めているところだと報道。「その場合、今シーズンのハタテはさらにオニール監督の下で序列を落とすことになる」と指摘した。
 
　旗手とセルティックの現行契約は2028年までだ。来年の夏になれば、契約残り１年で移籍金はさらに下がることが見込まれる。ある意味、移籍へのハードルは下がると言えるかもしれない。

　一方で、オファーにつなげるには、ピッチで力を示すことが必要だ。開幕からここまで公式戦５試合で、旗手は２試合に途中出場したのみにとどまっている。

　移籍市場が閉まるまでに、旗手に新たな可能性が示されるのか。それとも、１年後を見据えてセルティックで戦い続ける道を選ぶのか。進展に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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