「Los Angeles Dodgers」公式Xポストより引用

写真拡大

　大谷翔平が2本塁打を放っても、ドジャースは勝てなかった。カブスに6-7で敗れ、今季ワーストの6連敗。レッドソックスとカブスに2カード連続でスイープを許し、常勝軍団らしからぬ黒星が積み上がっている。
◆6連敗以上に深刻…ドジャースは「負け方」が悪すぎる

　6連敗だけなら、162試合の長丁場では起こり得る。だが、今回は負け方が良くない。打線が沈黙する日もあれば、終盤に追い上げながら届かない日もあり、大谷が打っても先発陣が持ちこたえられない試合もあった。
　連敗中、先発投手の防御率は7.96。試合の主導権を握る前に追う展開が増え、そのしわ寄せが救援陣や翌日の投手運用にまで及んでいる。

　それでもドジャースは69勝46敗で地区首位に立ち、得失点差もプラス140。戦力そのものが崩壊したわけではない。むしろ、まだ余裕が残っている今だからこそ、次の2試合が大きな意味を持つ。

　1958年のロサンゼルス移転後、ドジャースがレギュラーシーズンで8連敗以上を喫したのは14シーズン。そのすべてでワールドシリーズ制覇を逃している。6連敗の現在、あと2敗で「世界一なき領域」へ足を踏み入れる。

◆「8連敗以上なら世界一なし」不吉なジンクスも

　もちろん、8連敗を喫しても優勝の2文字が消えてなくなるわけではない。2017年には11連敗を喫しながら、ワールドシリーズまで進出した。因果関係ではなく、あくまでも過去に積み上がった不吉なジンクスというわけだ。

　ただ、偶然の一言で片づけるには、長い連敗がもたらす代償はあまりに重い。黒星が増えるだけでなく、地区優勝争いの余裕を削り、上位シードを遠ざけ、10月に残しておきたい投手運用の幅まで狭めるからだ。

　振り返れば7月8日時点で、ドジャースは地区2位に今季最大の14ゲーム差をつけていた。一方、同日のダイヤモンドバックスは首位から今季ワーストの15ゲーム差。約1か月で両球団の差は、8.5ゲームまで縮まった。

◆地区優勝争いだけではない…ポストシーズンにも及ぶ大きな影響

　しかも次カードは、そのダイヤモンドバックスとの敵地3連戦である。7月の本拠地3連戦では3タテを喫しており、追う側には1か月前に首位ドジャースをスイープした成功体験がある。一方のドジャースは、レッドソックス戦からカブス戦へと続く連敗を、ここで断ち切る必要がある。

　危機は地区内だけにとどまらない。連敗によって、ブルワーズやブレーブスとの上位2シード争いでも後退した。地区王者になってもリーグ3番手なら、ワイルドカードシリーズから戦う必要が生じる。