支援者らを前にあいさつする斎藤元彦氏（撮影・高部洋祐）

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　パワハラなどの疑惑告発文書問題で、県議会の不信任決議を受けた前兵庫県知事の斎藤元彦氏（４７）の失職に伴う県知事選が１７日、投開票され、斎藤氏が当選を確実にした。斎藤氏のほか元尼崎市長の稲村和美氏（５２）ら史上最多の７人が立候補していた。

　神戸市中央区の商店街にある選挙事務所前には大勢の支援者が集まり、スマホなどを手に、斎藤氏の到着を待ちわびた。午後９時４０分ごろ、斎藤氏が事務所前に姿を見せると、「おめでとう！」「おめでとうございます！」と声があがり、手を振って応えるなど、優勝パレードのような様相。「斎藤！斎藤！斎藤！」コールもわき起こり、嵐のようなスマホのフラッシュが。身動きもとれないほどの盛り上がりとなった。

　マイクを握った斎藤氏の顔は興奮のためか、真っ赤。「今回、多くの皆様にご支援いただいたこと、本当に心から御礼申し上げたい。ありがとうございます」と顔を紅潮させ、喜びを口にした。