横浜ＦＣ・四方田修平監督

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◆明治安田Ｊ２リーグ　▽最終節　山口０―０横浜ＦＣ（１０日・みらスタ）

　横浜ＦＣが２季ぶりのＪ１昇格を決めた。敵地で山口に０―０で引き分け勝ち点７６とし、Ｊ１自動昇格圏の２位以内を確定させた。今季は四方田修平監督（５１）が昨季から強みにしていた守備を武器に、リーグ最少失点（２７点）を記録。昇格王手から２戦で７失点するなど３戦連続で足踏みしたが、チームの原点である堅守に立ち返り、３位・長崎の追い上げを振り切った。

　１か月弱続いた重圧から解放され、四方田監督は笑顔でスタッフらと抱き合い喜んだ。「苦しい時に大きな力になった」という横浜ＦＣサポーターから「四方田コール」をゴール裏から受け、指揮官は「最後こういう結果で終われて非常に良かった。少しほっとした」と胸をなで下ろした。

　最下位でＪ２に降格した今季はオフに大量２０選手が移籍するも、四方田監督の続投、ＭＦララやＤＦンドカらの残留で昨季の基盤を保った。継続性を重視したチームづくりで昨季途中から定着した３バックを引き続き採用。ＭＦ伊藤が「去年死ぬほどやった」という守備の強度に磨きをかけ、リーグ最少失点の強固な“要塞（ようさい）”を築いた。堅守を武器に、５月中旬から１０月初めまでは２０戦無敗のクラブ新記録も樹立した。

　しかし１０月６日のＪ１昇格王手から３戦連続の足踏み。その期間ストレスでほぼ睡眠を取れていなかったという指揮官も「シーズン終盤本当に苦しくて。その前が順調だっただけにダメージが大きかった」と振り返るほど、３位・長崎の猛追による重圧は苦しかった。

　この試合の前、チームの原点の“堅守”に立ち返った。主将のＤＦガブリエウが「自分たちのコンセプトは変わらない」と語るように、今季取り組んだチーム一丸で守る姿勢を最後まで貫いた。山口戦は枠内シュート０本に抑えて無失点。今季は「１年でのＪ１復帰」と「Ｊ１定着」を掲げ戦ってきたイレブン。「Ｊ１定着」を達成するため、次なる横浜ＦＣの挑戦が始まる。（浅岡　諒祐）

　◆横浜ＦＣ　正式名称は横浜フリエスポーツクラブ。１９９８年、横浜フリューゲルスが横浜Ｍに吸収合併されたことで、市民クラブを目指し同年１２月に創立。９９年に横浜ＦＣに改称し、準会員としてＪＦＬに参加。２００１年にＪ２昇格。０７、２０〜２１、２３年はＪ１。クラブカラーは白、水色、青。ホームタウンは横浜市。本拠地はニッパツ三ツ沢球技場（収容１万５４４０人）。