大栄翔（左）と稽古する霧島

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　大相撲の関脇霧島（音羽山）が３１日、２年連続の優勝がかかる九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）へ向けて福岡県志免町の時津風部屋に出稽古し、参加した関取で最多となる１９番の申し合いをこなした。小結正代や同じく出稽古に来た関脇大栄翔らに１５勝４敗。「今日はスタミナ的に苦しかった」と言いつつ、組んでも離れても主導権を握る内容が多かった。

　昨年の九州場所では２度目の優勝。「去年ここでずっと稽古をやっていたし、いい稽古をたくさんやったおかげ」と良いイメージは残っている。その流れを踏襲。「そういう気持ちを忘れずに、昨日からこっちに来て一生懸命やっている」と、２日連続で出稽古に訪れた。目標は今場所も変わらず「まずは優勝という気持ち。２回優勝しているし、チャンスはたくさんある」と掲げた。

　大関から関脇に転落した名古屋場所では８勝で、秋場所で１２勝。今場所で優勝するなど好成績を挙げれば、昇進目安とされる３場所合計３３勝をクリアして大関復帰がかなう可能性がある。「もちろん、そういう考えもある」と返り咲きは当然、視界に入っている。

　昨年の場所前は４０番超の申し合いをする日もあったが「やり過ぎると、途中でどこかケガしたりする。調子がいい時でも無理するのはやめた方がいい」と、経験を踏まえて今年は番数をセーブする方針に変更。「前に出る相撲を１０番とれば、２０番ぐらいと一緒。稽古場では前に出る相撲をとっていきたい」と、量より質を重視する姿勢を示した。