「1日200円の昼食代で資金を貯め、魚を釣って節約も」カヌー世界女王もマイナー競技は生活がカツカツ「でも自分が決めた人生は最高に楽しい」
マイナーなスポーツ競技では、経済的な苦労はつきものです。フリースタイルカヤックで世界チャンピオンの高久瞳さん（42）もそのひとり。でも、悲壮感はいっさいありません。懐事情と生活への本音を明かしてくれました。（全3回中の2回）
【写真】「全長何センチ？」生活のために大魚も釣っちゃう高久瞳さん ほか（全15枚）
「遠征も試合も自腹」貯金とアルバイトでやりくり
── 高久さんが取り組んでいるフリースタイルカヤックは、日本ではマイナー競技だと思いますが、資金のやりくりなどは大変ではないでしょうか？
高久さん：フリースタイルカヤックは「水上のロデオ」とも呼ばれる競技です。川や湖、人工のコースで宙返りなどのアクロバティックな技の美しさや難易度を競います。欧米では人気競技ですが、残念ながら日本ではマイナー競技。スポンサーがほとんどつかないこともあり、金銭面は大変です。練習するのも大会に行くのも海外遠征も、ほぼ自費です。海外に行くときは飛行機や宿泊場所、レンタカーなど、すべて自分で手配しています。ふだんの生活でも、節約をつねに心がける毎日です。貯金を切り崩しつつ、単発のアルバイトなどで収入を得ています。また、全国で応援してくださる、理解ある仲間からのカンパにも助けられてもいて、とてもありがたいです。
私がフリースタイルカヤックに出合ったのは、2004年、社会人1年目の夏でした。すぐに夢中になり、いずれはカヌーに専念したいと思うようになったんです。環境を整えるために、まずはお金を貯めようと、正社員として10年間働きました。目標貯金額は年間100万円。実家暮らしで家にもお金を入れていましたが、昼食代は1日200円と決めていたんです。もともと節約好きだったので、半額のお総菜を探したり、198円のお弁当を見つけたりして過ごしていました。
食費を浮かすために「魚を釣り山菜をとることも」
── まさにカヌーひとすじ。とてもストイックに取り組んでいるのですね。
高久さん：よくそのように言われるのですが、実際はストイックな感覚はありません。カヌーに取り組んでいる理由は、シンプルに楽しいから。すべてを犠牲にして、競技に身をささげているわけではありません。カヌーに乗っているときは、自然の中に身を置いています。すると、お金の問題はたいしたことではないと感じて…。海外では宿泊費を浮かすため、ひとりでテントに泊まることも。練習帰りに夕食として魚釣りや河原に生えている山菜を摘み、食費を浮かす場合もよくあります。自然のなかでとれたての魚や山菜を食べるのは、体にもいいし、おいしいし、お金もかからない。ある意味で最高のぜいたくですね。
── 釣った魚をさばいたり、山菜を調理したりすることは以前から行っていたのですか？
高久さん：以前は魚もまったくさばけませんでした。釣りを始め、何度も挑戦するうちに覚えました。カナダに遠征に行ったときは、ナマズやスモールマウスバスを釣っていました。泥くささもなくて、白身魚のうまみを味わえます。北海道でも川釣りをすることがあります。山菜も最初は見分けがつきませんでしたが、少しずつ食べられるものを学んでいきました。川の近くにはおいしいものがたくさんあるんです。
海外ではテント泊「選手の家に泊まることも」
── 先ほど、海外ではひとりでテント泊をすることもあるとのことでしたが、治安面で心配はないのでしょうか？
高久さん：私が行ったのは、川のアクティビティの設備が整った場所です。基本的にカヌーの練習を目的とした人しか訪れない場所だから、一般的なキャンプ場とは少し事情が異なると思います。もちろん、ひとりで泊まるのが難しい国や地域もあります。そういうときは民泊サービスを探したり、海外の試合で仲良くなった選手の家にホームステイさせてもらったりしています。今年はドイツで世界大会がありましたが、ジュニアの選手とそのお母さんと仲良くなって「一緒に練習したいから、ぜひカナダに来てほしい」と言ってくれたので、お邪魔させていただきました。
── 自宅に招かれるほど仲良くなるとは…！語学は得意なんですか？
高久さん：それがまったくなんです。学生時代、どうして語学の勉強をもっとしなかったんだろうと後悔しているくらい。英語もカタコトだから、日常会話もわりと厳しくて…。でも、海外の人は「この人は英語があまり得意じゃないんだな」と気づくと、ゆっくり話してくれます。
相手に不便をかけている部分はあるとは思うのですが、競技で知り合った仲間は、カヌーという共通の話題があります。文法をよくわかっていなくても、友人同士だったら冗談も言えるし、ジェスチャーと表情でなんとかなります。「スマイルとグッドサイン」は最強ですね。ドイツの世界選手権のときは、インドやバングラディッシュの選手とも仲良くなり、練習から帰ると手作りの食事をごちそうしてくれました。
── どんな状況でも楽しめてしまうポジティブさが素敵です。
高久さん：順応性は高いと思います。物事の悪い部分ではなく、いいところに目がいくタイプ。どんなときでも、自分の置かれている状況を楽しめるんです。試合のときも勝敗にとらわれるのではなく、他の選手がいい成績を残すとうれしいし、大技を決めるプレーを見ると「こんなに高度な技を決められるなんて！私も頑張ろう」とモチベーションが上がります。大好きなカヌーにずっと取り組めて、最高に楽しい毎日です。
PROFILE 高久 瞳さん
たかく・ひとみ。1982年生まれ。東京都出身。フリースタイルカヤック選手。社会人となった22歳の夏からカヤックを始めた。2011年度から国内大会に出場し始める。2012年度には日本代表選手となりワールドカップへ参戦開始、2013年度にはワールドチャンピオンシップでK1種目で銀メダル獲得。2019年、ワールドチャンピオンシップで念願の金メダルを獲得。
取材・文／齋田多恵 写真提供／高久 瞳
