窪田正孝が考える“人間にとって一番価値のあるもの”とは？ 「少しでも楽しめるものに」
窪田正孝が主演を務めるNHKドラマ10『宙（そら）わたる教室』が10月8日より放送される。本作は、大阪府のとある定時制高校の科学部が、科学研究の発表会「日本地球惑星科学連合大会・高校生の部」で優秀賞を受賞し、「はやぶさ2」の基礎実験にも参加したという実話に着想を得た伊与原新の同名小説をドラマ化した青春ストーリー。
参考：窪田正孝主演『宙わたる教室』に原作者も太鼓判 「家で一人で観たら絶対泣いてました」
さまざまな事情を抱えた生徒たちを導く理科教師・藤竹叶を、2020年度前期の連続テレビ小説『エール』以来、4年ぶりのNHK連ドラ主演となる窪田が演じる。放送を前に、「リアルな青春」と語る個性豊かな共演者との撮影の様子について聞いた。
●「実験のようにトライ＆エラーの毎日」
ーーNHKのドラマで主演を務めるのは実に4年ぶりですが、久しぶりにスタジオを訪れた感想はいかがですか？
窪田正孝（以下、窪田）：実はさっき、朝ドラと大河ドラマのスタジオに遊びに行ってきたんですが、僕が出演したときと全然変わってなくて懐かしい気持ちになりました。
ーーNHKは朝ドラと大河ドラマ以外でもドラマ制作に力を入れていて、『宙わたる教室』が放送されるドラマ10枠も秀作続きですが、窪田さんはどんな印象を持っていますか？
窪田：過去作を観ても、本当に多様な題材を扱っているドラマ枠だなと思います。今回もまた攻めているといいますか、あまり他局が扱わないジャンルに飛び込んで、新しい扉をこじ開けている印象を受けました。
ーー大元の実話が感動的なのはもちろん、原作小説も大変優れた作品ですが、窪田さんは今回ドラマ化する意義についてはどのようにお考えなのでしょうか？
窪田：宇宙にはたくさんの物質があって、そのうち僕たち人間が知っているのは5%にも満たないという話を聞いたことがあります。それくらい宇宙には未解明なものがまだまだあって謎に満ちている。このドラマで描かれる科学部は火星のクレーター再現実験に挑みますけど、いつか映画『オデッセイ』の主人公みたいに人類が火星に行ける日が来るかもしれない。そんなふうに人間の視野がどんどん広がっているのも、スマホがあって地球の裏側にいる人ともタイムリーに繋がれているのも、全ては科学技術が発展しているからですよね。僕がそうだったように、本作がその面白さを知る一つのきっかけになってくれたらいいなと思います。
ーー定時制高校が舞台になっている観点からはいかがでしょうか？
窪田：定時制高校が舞台なので、本当に生徒の年齢はバラバラなんですけど、みんな悩みがあって、みんなそれぞれ苦しんでいるんですよね。そういう心の内にあるものってつい他人には隠しちゃうし、最近は本音を言えない世の中になっちゃってますけど、この定時制高校という舞台ではそれを共有できる瞬間が多々あって、みんな同じように苦しんでいるし、その苦しみを抜けた先に得るものがあるということを教えてくれるドラマになっていると思います。
ーー窪田さんが演じる藤竹は、惑星科学の優秀な研究者にもかかわらず、突如、定時制高校の教師になった謎めいたキャラクターです。演じるにあたって原作から膨らませた部分はありますか？
窪田：原作には原作の良さ、ドラマにはドラマの良さがあると思っているので、あまり原作を意識せず、台本から受けたインスピレーションで演じさせてもらっています。共演者の方々からも刺激を受けていて、みんなとわちゃわちゃしながら、それこそ実験のようにトライ＆エラーの毎日ですけど、すごくやりがいがありますね。
ーーその中で主演として意識していることはありますか？
窪田：そもそも今回は自分が主役だと思っていないんです。主役はあくまでも科学部のみんなであって、彼らが実験を通じてどんな化学反応を起こすのかが本作の見どころ。そのためのレールを敷くことと、視聴者の方に科学の面白さをわかりやすく伝えることが僕の役目だと思っています。一方で、教員役の田中哲司さんや木村文乃さんといるときは教師という職業を共有する仲間という感じがします。だから主演として意識していることは特にないですけど、科学部のみんなといるときは知らぬ間に教える立場だということを意識してるのかなって。それは自分としても新しい発見でしたね。
●「視聴者の方の貴重な時間の一部をいただいている」
ーーご自身の人生を振り返ってみて、「あのときが青春だったな」と思うのはいつ頃ですか？
窪田：部活をやっていたときですかね。中学はバスケ部、高校はダンス部だったんですけど、当時は部活をやるためだけに学校に行っていたと言っても過言ではないです（笑）。昼休みになったら練習して、できなかったことを放課後に復習して……無我夢中でやっていたのは振り返ると青春だなって思います。
ーー本作でも科学部の皆さんが一つの目標に向かって進んでいきますが、その中には20歳以上のメンバーもたくさんいるので 、いくつになっても青春は送れるんだなって視聴者の方も励みになると感じました。
窪田：その人の意識次第だなと思いますね。僕は結局人間にとって一番価値があるものって“時間”だと思うんです。だから、つまらないと思っている時間がもったいないし、その人が楽しいと思っていれば、何歳であっても最良の時間で青春なのかなって。この作品を届ける上でも、視聴者の方の貴重な時間の一部をいただいているということを意識して、その時間を少しでも楽しめるものにしたいなと思っています。
ーー生徒役の伊東蒼さん、小林虎之介さんと登壇された記者会見からは、撮影も楽しかったんだろうなという空気が伝わってきました。
窪田：みんな個性的でバランスが取れているかといえば、取れていないんですよ（笑）。虎之介は良い意味でとぼけている部分があるし、ガウさんは陽気でいつも一緒にふざけてくれます。蒼ちゃんは影のエースだと思っていて、彼女が参加してからは科学部の質が変わったなと思いました。イッセー（尾形）さんは芝居の幅が広いので、他の人もそうですが、本番ですごく遊んでくるんです。そういう遊びの感覚ってたとえ仕事でも大事だと思いますし、あるのとないのとでは雲泥の差なんですよね。一方で、みんな本気だからこそ、ディスカッションを重ねながら、まさにリアルな青春を体験させてもらっているなと思います。
ーー窪田さんは辰年で、今年は年男でしたね。『Cloud クラウド』『聖☆おにいさん THE MOVIE～ホーリーメン VS 悪魔軍団～』と出演作が続いています。まだかなり早いかもしれないですが、どんな1年でしたか？
窪田：仕事も私生活もめまぐるしい1年でした。自分と向き合う時間を積極的につくるようにしたんですけど、結果的に仕事に対する価値観も変わったり、一つしかない体に対してもっとフォーカスしたい気持ちが高まったり、身辺整理の年だったなと思います。
ーーそんな中で8月6日に窪田さんは36歳のお誕生日を迎えられましたが、何か目標を立てられましたか？
窪田：目標を立てるとそこばかりに目を向けてしまって、それ以外の面白いことが見えなくなるので立てないようにしてます。今を楽しく生きる方が大事かなって。先にやりたいことがあるなら、そのために今を頑張るべきだし、今の自分がどうしたいかっていう気持ちを無視しないようにしたいなと思っています。
（文＝苫とり子）
