リバプールの遠藤航【写真：ロイター】

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開幕2試合はフラーフェンベルフがスタメン出場

　イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航は、今季開幕2試合はいずれもベンチスタートとなっているが、現地時間9月1日に行われるプレミアリーグ第3節の敵地マンチェスター・ユナイテッド戦ではスタメンに起用されるのでは、と現地メディアが予想している。

　昨季までチームを率いたユルゲン・クロップ前監督の下では“6番”のファーストチョイスとしてプレーしてきた遠藤だが、今夏に就任したアルネ・スロット監督は中盤の選手につなぎのプレーやボールコントロールの技術を求める傾向が顕著。開幕からの2試合はオランダ代表MFライアン・フラーフェンベルフが守備的MFのファーストチョイスとして選ばれてきた。ここまで2連勝と結果もついてきている。

　第3節では早くも宿敵ユナイテッドとの大一番を迎えるなか、英メディア「Liverpool World」は試合の予想スタメンでMFの1人に遠藤の名前を記していた。

「開幕2試合はライアン・フラーフェンベルフが6番に選ばれた。しかし、（ユナイテッド戦では）スロットはボール支配よりも守備を気にかけているかもしれない。そうなれば遠藤が今季初先発となる可能性があるだろう」

　遠藤は前節ブレントフォード戦の後半アディショナルタイムに投入されて今季初出場し、およそ5分間プレーした。

　クラブは今夏の移籍市場ではレアル・ソシエダのスペイン代表MFマルティン・スビメンディなどさらなる守備的MFの獲得に動いたが、結果的に補強は実現せず。期待の19歳MFステファン・バイチェティッチはオーストリア1部ザルツブルクへ期限付き移籍。さらにMFカーティス・ジョーンズが負傷中ということもあり、遠藤に出番が回ってくるチャンスは十分にありそうだが、果たして今季初先発の機会は与えられるだろうか。

　「Liverpool World」によるリバプールの予想スタメンは以下のとおり。

＜GK＞
アリソン

＜DF＞
トレント・アレクサンダー=アーノルド
イブラヒマ・コナテ
フィルジル・ファン・ダイク
アンドリュー・ロバートソン

＜MF＞
遠藤　航
アレクシス・マック・アリスター
ドミニク・ソボスライ

＜FW＞
モハメド・サラー
ディオゴ・ジョッタ
ルイス・ディアス（FOOTBALL ZONE編集部）