ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

──今春のマイルＧＩ（ヴィクトリアマイル、安田記念）につながる一戦、ＧIII東京新聞杯（東京・芝1600ｍ）が２月４日に行なわれます。今回は同レースについて、分析していただければと思います。

大西直宏（以下、大西）古馬と初対戦となる４歳馬の出走が多いレースで、毎年実力比較が難しい一戦となっています。そうしたなか、近年ではＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）を上半期の最大目標に見据えた４歳牝馬の陣営がここをステップレースに選定。そういった面々の活躍が目立っている印象があります。

　そして今年も、ウンブライル（牝４歳）、コナコースト（牝４歳）、マスクトディーヴァ（牝４歳）ら、今春の大舞台を目指す４歳牝馬が出走。いずれもＧＩ２着の実績があり、上位人気になりそうな馬たちです。馬券検討においては、これらの扱いがポイントになるでしょうね。

――なかでも、マスクトディーヴァは２走前のＧIIローズＳ（９月17日／阪神・芝1800ｍ）で１分43秒０という破格の日本レコードをマークして快勝。続く前走のＧＩ秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）でも三冠牝馬リバティアイランドの２着と奮闘し、最も注目すべき存在と言えるでしょうか。

大西　秋華賞でＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）の１〜３着馬が再び上位を独占しそうななか、それに割って入ったのがマスクトディーヴァ。実質、この馬が明け４歳世代の牝馬ナンバー２という評価を与えていいと思います。

　血統的にも今後が期待できる馬。馬体面が大きく増加してパワーアップすれば、ＧＩにも手が届く存在であると見込んでいます。

　今回のレースにおいても、今の東京コースは芝のコンディションがよくて高速馬場となっており、芝1800ｍの日本レコードを塗り替えた同馬なら、速いタイムにも対応可能なはず。個人的にもこの馬の走りには最も注目しています。

――高速馬場であることを踏まえると、今年も昨年同様、１分32秒をきるような高速決着になると考えたほうがいいでしょうか。

大西　もちろんです。出走メンバーには、ウインカーネリアン（牡７歳）、ドルチェモア（牡４歳）、マテンロウスカイ（せん５歳）、ホウオウビスケッツ（牡４歳）など、マイペースを保ちたい逃げ・先行馬がズラリ。これだけの顔ぶれがそろえば、展開的にもスローな流れになることは考えにくいですからね。

　雨が降らなければ、開幕週の高速馬場と同程度と考えていいと思うので、走破タイムも相当速くなることが濃厚です。したがって、高速馬場とハイペースの適性は不可欠と言えるでしょう。

――そんな想定がされる状況において、気になる穴馬はいますか。

大西　ハイペース向きの差し馬ということで、アスクコンナモンダ（牡５歳）に一発の魅力を感じています。

　出脚が悪く、いつもポジションが後ろになってしまうため、好走するには展開に注文がつきますが、今回はハイペースが予想される組み合わせ。この馬にとっては、力を出しきれる流れが期待できそうです。


東京新聞杯での一発が期待されるアスクコンナモンダ。photo by Eiichi Yamane/AFLO

　1600ｍの持ちタイムは、４走前にマークした１分32秒４が最速。それでも、体重の増加とともに今がまさに成長期のピークであれば、ここで大幅に持ちタイムを更新しても驚けません。

　栗東の中内田充正厩舎の管理馬に、美浦所属の横山武史騎手が騎乗という組み合わせも珍しく、鞍上としては気楽に一発を狙える立場ゆえ、期待は膨らみます。

　人気上位馬の仕掛けをやりすごして、最後の最後に追い込む形をとれば、馬券圏内への突入も十分に可能でしょう。ということで、東京新聞杯の「ヒモ穴馬」にはこの馬を指名したいと思います。