日本シリーズ第５戦は、阪神が６対２でオリックスに逆転勝利し、対戦成績を３勝２敗として38年ぶり日本一に王手をかけた。

　阪神は４回表、先発の大竹耕太郎がオリックスのマーウィン・ゴンザレスにソロ本塁打を浴び、１点を先制される。さらに７回表には守りに２つの失策が出て１点を失い、リードを２点に広げられる。それでも打線は８回裏、オリックス先発の田嶋大樹のあとを継いだ山粼颯一郎を攻めて、無死一、三塁のチャンスをつくると、１番・近本光司のタイムリーで１点を返し、一死二、三塁から森下翔太が２点タイムリー三塁打を放ち逆転。その後も３点を加えた阪神が一挙６点のビッグイニングをつくり勝利した。

　阪神の大逆転はなぜ起きたのか。阪神、オリックスでプレーした野田浩司氏に解説してもらった。


８回裏、阪神・大山悠輔にタイムリーを打たれ肩を落とすオリックス・宇田川優希 photo by Kyodo News

【甲子園独特の雰囲気に呑まれた】

　第５戦は先発投手のできがカギを握ると思っていました。オリックス先発の田嶋投手は、初回こそヒットと自らのエラーでピンチを招きましたが、なんとか無失点で切り抜け、そこから自分のペースで投げていました。田嶋投手は腕が長く、ボールの出どころがわかりづらい。それに昨日はストレートと変化球ともにすばらしく、２回以降は阪神打線を完璧に抑えていました。

　だからこそ、７回表に打席が回ってきた時も代打を送らず、田嶋投手を打席に立たせた。いけるところまで投げてもらうつもりだったと思うのですが、７回表にオリックスが１点を追加して、リードが２点差になった。それによって８回からの継投になったかもしれないですね。

　８回に登板した山粼投手ですが、第３戦、第４戦はベンチに入っていませんでした。おそらく、何かしらのコンディション不良があったのでしょう。ただ第５戦はベンチに入ったということは、本人も首脳陣も大丈夫という判断で、投げられる状態にあったのは間違いないと思います。

　山粼投手にとって不運だったのは、先頭の木浪聖也選手を内野安打とセカンドの安達了一選手の送球エラーで２塁までの出塁を許し、つづく代打の糸原健斗選手にヒットを打たれたこと。１つでもアウトをとっていれば、いつもどおりのピッチングができていたかもしれませんが、甲子園独特の雰囲気に呑まれてしまったというか、ストレート、変化球ともにボールが高かった。

　さらに近本選手にタイムリーを打たれ１点差。つづく２番の中野拓夢選手に送りバントを決められ、一死二、三塁となったところで宇田川優希投手にスイッチしました。三塁ランナーは俊足の植田海選手だったこともあり、内野ゴロでも１点の可能性があり、オリックスベンチとしては三振がとれる投手ということで、彼に託したのでしょう。その判断は間違っていなかったと思います。

　ただ宇田川投手は、第３戦、第４戦でも投げており、シーズン中には一度もなかった３連投になってしまった。気持ちの部分では大丈夫だったかもしれませんが、体が疲れていたのかもしれないですね。ボール自体は悪くなったのですが、森下選手に打たれたボールは引っかかってしまって低めにいってしまった。もう少し高めにいっていれば、空振りか、もしくはフライアウトになっていたと思います。ただあそこは、宇田川投手は狙って投げるというよりも思いきり腕を振る場面ですので仕方ないですね。

　それよりも７回の守備で致命的な失策で追加点を与えしまった森下選手が、何がなんでもバットに当ててやろうという執念が上回りました。打った森下選手が立派でした。

【第６戦をオリックスがとれば...】

　８回からの継投については賛否あると思いますが、オリックスはシーズンから先制してリリーフ陣で逃げきるというスタイルで勝ってきたチームです。そういう意味で、第５戦は普段どおりの野球ができていましたし、リリーフで勝負に出たのは当然だと思います。それよりも阪神打線の集中力、技術はさすがでした。

　大逆転勝利で対戦成績は阪神の３勝２敗となり、日本一に王手をかけました。この２試合の勝ち方を見ても、阪神に勢いがあるのは間違いありません。阪神としては、第６戦でなんとしても決めたいはずです。

　逆にオリックスは、第６戦で山本由伸投手に賭けるしかありません。ロッテとのクライマックス・シリーズ（CS）、日本シリーズ第１戦ともいつもの山本投手ではありませんでした。とはいえ、３年連続投手四冠（最多勝、最優秀防御率、最高勝率、最多奪三振）を達成した選手です。前回の登板からこの１週間、微調整しているはずですし、本人も「このままでは終われない」と思っているはずです。

　山本投手としては、とにかく近本選手・中野選手の１、２番を出さないこと。彼らが出塁すると何かが起こる感じがありますし、精神的疲労も蓄積される。まずは初回、すんなりと抑えて自分のペースに持ち込みたいですね。

　山本投手で第６戦をとれれば逆王手となり、日本シリーズ連覇も見えてくる。数字上は阪神が圧倒的有利であるのは間違いないですが、今年の日本シリーズはこのまますんなり終わりそうな気がしません。最後の最後までもつれるシリーズになると思います。