体当たり演技が話題AKB48から女優へ…増田有華「芝居に無縁だった私がもらった財産のような言葉」
歌を歌いたくてAKB48に入った増田にとって、芸能界に入る前は、お芝居は自分と無縁のものだと思っていた。
「歌だけ歌えればいいやと思っていたので、お芝居をやりたい気持ちはゼロでした。ただ十代後半で『野田ともうします。』（NHK）という作品に出させていただいて、それが初めての本格的なドラマ出演だったんです。江口のりこさんや安藤サクラさん、池谷のぶえさんなど、錚々たる俳優さんと共演させていただいたんですけど、そのときに気負わずお芝居をすることができて。こんなに演技って楽しいものなんだと思いました」
2013年に初めて地上波連続ドラマでレギュラーを務めた『リミット』（テレビ東京）では財産のような言葉をもらった。
「土屋太鳳ちゃんや桜庭ななみちゃんと一緒にメインで出させていただいて。薄井千影という役を演じたんですが、気弱な性格の女の子という、私とは真逆のキャラクターだったので、すごくやりがいがありました。私よりも年下の若い俳優さんが多かったんですが、刺激になりましたし、めちゃくちゃ仲良くなって、女子校みたいにワイワイ騒ぎながら、みんなで支え合った思い出深い作品です。
クランクアップ後には塚原あゆ子監督からお手紙をいただいて、『今後も女優を続けてください』というお言葉をいただきました。2012年に出演した映画『ウルトラマンサーガ』でも、おかひでき監督から『増田さんはお芝居をやったほうがいいよ』と言われて。そうやって、いろんな方々からかけていただいた言葉が、今の自分の道に繋がっています」
AKB48在籍中、俳優としてターニングポイントになった作品が、2012年に出演したミュージカル『ウィズ〜オズの魔法使い〜』で、増田は主演のドロシーを演じた。
「オーディションから千秋楽までトータルすると一年以上関わった作品で、東京国際フォーラムという大きいステージにも立たせていただきました。自分にとっては、俳優というよりも、人生においてグレードアップさせていただいた作品だったので、あの舞台に主演として立ち続けられた自信は今の支えにもなっています」
演出の宮本亞門にも多くのことを学んだ。
「おちゃめで子どものような面もあれば、いつも温かく見守ってくださって。東京公演で、ある日のステージが終わって、その日の修整点を話し合っているときに、亞門さんは帰られてもいい時間なのに、最後まで残ってくださって。『今信じているもの、やってきたものを、そのままやればいいんだよ』という言葉をかけてくださって。それも自信に繋がりました」
約一か月半に渡る公演を、単独主演で乗り切った。
「Wキャストではなかったので、私が体調を崩したら、この公演は中止になる。今だったら大きなプレッシャーですけど、当時21歳の私は無敵状態というか、怖さを知らないので、『大丈夫っしょ！』みたいな感じで。成功している絵しか想像していなかったら、体調も崩さなかったですし、寝不足で多少調子悪くても、『あ、声出るわ、ラッキー』って落ち着いて舞台に臨めたんですよね。
