51年前の1971年12月20日、関越道の練馬IC〜川越IC間が「東京川越道路」として開通しました。

練馬が起点な背景は


東京と新潟をむすぶ関越道（画像：写真AC）。

　今から51年前の1971（昭和46）年12月20日。関越自動車道の練馬IC〜川越IC間が「東京川越道路」として開通しました。

　関越道は1957（昭和32）年に制定された「高速自動車国道の路線を指定する政令」ならびに1966（昭和41）年に策定された「国土開発幹線自動車道」のひとつとして、東京を起点に川越・本庄・前橋を経由して新潟に至ると規定され、整備開始しました。

　前者の政令では、起点は「三鷹市」とされています。これは現在の外環道の構想を含んだものであり、現在の関越道が練馬・大泉を起点としている背景となっています。代わりに4車線の都市計画道路「放射第7号線」が整備され、目白通り・新目白通りとして都心直結を担っています。

　着工は1967（昭和42）で、4年かけて川越まで先行開通を果たしました。なお当初は川越街道（国道254号）のバイパスという扱いになっていたため、名称も暫定的に「東京川越道路」だったのです。

　その後関越道は東京・新潟の両側から順次開通していき、1985（昭和60）年に10926mの関越トンネルとともに全通を果たします。