堤礼実アナがかつてないほどの衝撃を受けた一戦を振り返る。「私の競馬観戦史上、最高のレース」

2022年11月13日 10時30分

堤礼実連載：『華麗なるウマ話』第43回

スポルティーバとフジテレビの競馬中継番組『みんなのKEIBA』とのコラボ企画、堤礼実アナウンサーの連載『華麗なるウマ話』。今回は、大いに盛り上がっている秋のＧＩシリーズにあって、競馬史に残るような衝撃的なレースとなった天皇賞・秋について振り返ってもらった――。

　競馬番組を担当して４年目。これまでにもハラハラドキドキのレースはいくつも見てきましたが、そうした経験があったうえでもなお、私の競馬観戦史上「最高のレース」と言っても過言ではないほど、すばらしいレースを見せてもらった――それが、今年のＧＩ天皇賞・秋を見ての率直な感想です。

　レース当日、東京競馬場に詰めかけた６万人の観衆のみなさんも、きっと似たような思いを抱いたのではないでしょうか。レース中、フジテレビのスタジオにも、スタンドからの抑えきれない興奮や熱気が伝わってきました。

　レースを振り返れば、勝ったイクイノックスの強さが示されたレースだったことは間違いありません。この春のクラシックでは、ＧＩ皐月賞、ＧＩ日本ダービーと２着惜敗が続いていましたが、ついに念願のＧＩ初勝利。歴戦の古馬相手に、鮮やかな差し切り勝ちを決めました。

　と同時に、今年のＧⅠレースでの１番人気の連敗記録もようやくストップ。周囲に漂う嫌なムードも自らの豪脚で吹き飛ばしました。

　イクイノックスはまだ３歳ですし、デビュー以来、５戦しか走っていません。まだまだ底を見せておらず、これから先どれだけ強くなるのか、本当に楽しみです。

　また、競馬歴が浅い私にとっては、この馬がキタサンブラックの子だというのも感慨深いものがありました。

　キタサンブラックは、私がちょうど競馬番組に携わり始めた時に大活躍していたスターホース。その子どもが初めてＧⅠを勝つところを目にしたことで、競馬の醍醐味をまたひとつ味わえたような気がしています。

　ディープインパクトやキングカメハメハなど、偉大な種牡馬の名前はもちろん知っていますが、彼らの現役時代の走りをリアルタイムで見ているわけではありません。それがやっと、私も「お父さんのキタサンブラックが活躍した姿も見てきたんだよ」と言えるようになったのです（笑）。

　親から子へと脈々と血が受け継がれていく血統の世界は、競馬のロマン。こうしてキタサンブラック産駒のＧⅠ制覇を見ることができて、すごく幸せです。

　とはいえ、このレースが私史上最高のレースになったのは、勝ったイクイノックスもさることながら、世紀の大逃げを打ったパンサラッサがいればこそです。

　ノースブリッジやジャックドールなど、他にも前へ行きたい馬はいましたが、パンサラッサは内枠（２枠３番）に入ったことを生かし、ハナを譲ることなくハイペースでどんどん飛ばしていきました。馬の能力はもちろんのこと、鞍上の吉田豊騎手の好判断、そして人馬の絶妙な呼吸によるものだったのでしょう。

　道中、後続との差は14～15馬身差がついていたようで、勝ったクリストフ・ルメール騎手でさえ、勝利ジョッキーインタビューで「パンサラッサは見えていなかった」と話していたほど。そして、その差がほとんど縮まることのないまま、パンサラッサは４コーナーを回って直線へ。これは、さすがに届かないのではないか、と思いました。

　そこから、勝ったイクイノックスや３着に入ったダノンベルーガらがものすごい勢いで差を詰めてきたのは、直線の半ばを過ぎたあたりだったでしょうか。ゴールまで、時間にすれば10秒あまりの出来事だったと思います。

　その際、私は理屈抜きに「私は今、とんでもないものを見ているのではないだろうか」と感じていました。結果を知った今、改めてレース映像を見返しても「これ、本当に届くのかな？」と思ってしまうくらいですから。勝敗が決する瞬間まで、本当に目が離せませんでした。

　あと、これはあとになって知ったことですが、パンサラッサの前半1000ｍの通過タイムは57秒4。1998年の同レースで、サイレンススズカが逃げた時と同じだったと聞きました。

　私は、サイレンススズカの走りを実際に見たことはありません。ですが、武豊騎手から思い入れのある１頭だとうかがったことがありますし、圧倒的な強さを見せた逃げ馬として、多くの競馬ファンの記憶に残る名馬だったことは知っています。

　残念ながら、サイレンススズカはその天皇賞・秋でレース中に故障し、予後不良となってしまいましたが、そのまま無事にゴールまで走っていたら、どんな結果になっていたのか。それは今もなお、ファンの間で語られる永遠の問いであり、興味の的です。

　そんな驚異の大逃げから、およそ四半世紀。サイレンススズカと同じタイムで逃げたパンサラッサは２着に粘りました。

　無論、それでサイレンススズカの結果がわかるわけではありませんが、少なくとも無謀なハイペースで飛ばしていたわけではない。そんなことが証明されたのかな、と。

　名馬サイレンススズカの雄姿を思い起こさせる一戦ともなった今年の天皇賞・秋。競馬史に残る名勝負として、競馬ファンならずとも長く語り継がれるレースになるのではないでしょうか。

　さて、最後にもうひとつ。私事ではありますが、私のフォトブック『Treasure』が10月26日に発売されました。

　私自身、その製作過程をずっと見てきたものの、実際に製本されたものを手にし、その重みをずっしりと感じながら思ったことは、「私の本ができるという話は本当だったんだ」ということでした（苦笑）。どんなにページをめくってみても、一冊丸々、私の写真ばかりが載っていることに、いまだ不思議な気分です。

　これを購入してくださる方がいるのかどうか......。発売となった今でも不安でいっぱいですが、ひとりでも多くの方に見てもらえたらうれしいです。

Profile
堤礼実（つつみ・れいみ）　2016年フジテレビ入社。
1993年11月23日生まれ、米国カリフォルニア州サンノゼ出身。
血液型：Ｏ型。趣味：ミュージカル鑑賞、ダンス。
好きなもの：東宝ミュージカル、宝塚歌劇、ハプスブルク家、
パクチー、チーズ。
モットー：「一瞬一瞬を大切に」「意志のあるところに道はある」