｢保育士が叱らなくなった保育園｣の画期的仕掛け

2022年4月9日 15時0分

保育施設学校法人くるみ学園に飾られた楽しい写真（写真：著者撮影）

長い間、保育業界の問題として注目を集めていた待機児童。その一因とされてきた保育士不足は、コロナ禍における新しいライフスタイルや少子化の加速などの影響で待機児童問題が解決しつつある今もなお、大きな問題となっている。地方や一部の都市では0歳児の定員割れが顕在化しており、保護者や保育士からは「選ばれる園創り」を行うことが、園経営の最重要テーマになりつつある。

未来にあるべき保育施設の姿を提言する書籍『保育施設の未来地図』では、土岐泰之氏が保育施設を取り巻く課題の解決に挑む当事者たちの様子を紹介。ICTの力を活用しながら進める取り組みは、保育の現場をどのように変え、子どもたちや保護者、保育士の幸せへとつなげていったのか。ここでは2つの園の取り組みを取りあげる。

栃木県栃木市にある「認定こども園さくら」のICT化は非常に早く、1990年代後半までさかのぼります。同園では、片手間の事務作業が多い保育の世界で、「人は人にしかできないことに集中すべき。テクノロジーに任せられるところは任せたほうがいい」という考えのもと、保育士から事務作業を〝はがす〟ことで、保育士の専門性を高めました。

片手間の事務作業が多い保育の世界

保育の世界は、「ついでに、これも」という「片手間の事務作業」が本当に多いです。

たとえば保育参観があると、保護者には事前にお知らせのプリントが配られます。プリントには「キリトリ線」があって、出欠を提出するようになっています。これをまとめて集計する作業は、保育士が手作業で行います。期日までに提出していない保護者がいないかを確認し、未提出の人には催促します。出欠をまとめる係の保育士からは「○○組はまだですか？　早く出してください」との確認も入るでしょう。細かいことですが、なかなかの手間です。

ただ、こういった今までのやり方を変えるとなると、職員の抵抗もあります。しかし、同園では「これでラクになるなら、やってみよう」となりました。そして、職員らがデジタル化することで効率化できそうな事務作業を洗い出し、ICT化を進めて事務負担を減らすことから始めたのです。

時間に追われることが減ると、保育に向き合う時間が増えます。そうやって生まれた時間を有効に活用するために、職員室の環境も雰囲気を変えていきました。

取り組み始めた当初は保育施設向けのソフトウェアなどありませんから、自分たちでソフトを作って、登降園管理などをデジタル化していきました。中古のタブレットPCを買ってきて、子どもたちが登園したことを確認したらスタッフが画面でポチっと入力する……と、こんな具合です。

2010年代に入ると、保育参観など園のイベントは保護者にメールで通知するようにし、出欠は携帯電話の画面から入力してもらうようにしました。こうすることで出欠は自動となり、未提出者の確認も簡単にできるように。圧倒的に事務作業の負担が軽減されました。

さらに紙の連絡帳も廃止し、保護者からの登降園時間の連絡や、園での様子を保護者に知らせる連絡は、すべてアプリで行うようになりました。スマートフォンやタブレットの操作に抵抗感を持つ職員もいましたが、プライベートではSNSを使っているので、園で使うアプリにもすぐに慣れていきました。

連絡帳や登降園連絡をアプリで行うようになったことで、保護者も時間にゆとりができました。前夜や当日の朝に連絡帳を書かなくてもよくなったため、子どもたちを園に預けてから、日中手の空いたときに連絡事項をスマホなどで送信してくる保護者も多くなりました。

当たり前のことかもしれませんが、ICT化を進めたからといって子ども主体の保育が実現できるわけではありません。そういう意味で、認定こども園さくらは子ども主体の保育を実現し、推進するためのツールとして、ICTの力をうまく活用している例だと考えています。

保育施設でICTを活用する前後の比較調査（認定こども園さくら）。エンゲージメントや業務負荷の軽減等の項目で大幅にスコアが伸びている（同書より）

続いて紹介するのが、学校法人くるみ学園です。同園は千葉県柏市で幼保連携型認定こども園、認可保育園、小規模保育事業を、沖縄県中城村で企業主導型保育事業を運営しています。学園の理念は「やってみよう」という、とてもシンプルなものです。セットで、「できる」「できた」「わかった」という言葉も掲げています。

保護者や保育士、子どもたちなど、園に関わるすべての方にわかりやすいもの。自発性や自主性を大切にし、自分で考え、判断する力を養ってほしい。そんな思いを込めています。

子どもの活動を写真や動画に収める

園が変わるきっかけは2015年。当時、保育士たちの働く環境はかなり厳しく、ゆとりがまったくありませんでした。休憩時間も満足に休めず、定時もあってないようなもの。有給休暇もほとんど取ることができない状況でした。保育士たちに「ここで長く働きたい」「ここで子どもたちと向き合っていきたい」と思ってもらうためには、働き方を大きく変える必要があったのです。

同園がドキュメンテーション（子どもの活動を写真や動画、音声、文字などで視覚的に記録すること、またその記録）に本格的に取り組み始めたのは、2020年4月頃です。当時は市販のソフトを使って作成していましたが、その後、保育ドキュメンテーションに特化したドキュメンテーションツールを導入しました。

園のスタッフは、子どもたちに行事の余韻を楽しんでほしいという願いから、土曜日の行事が終わった後の月曜日に、園児と一緒に写真を活用したドキュメンテーションや、制作物を掲示しています。

文字だけの情報より、写真があったほうが子どもたちの成長をより詳細に記録できますし、紙だと「書いておしまい」になりがちです。デジタル化することで、過去から今までの流れを追うことも簡単にできます。

子どもたちに「こっちきてー、この写真みてー」と呼ばれて行事を振り返ることは、保育士にとっても非常によいようです。写真を通じて楽しかった経験を伝えたり、こうした場を設けることで子どもたちの気持ちをより深く大切に受け止めたり。保育士にも振り返りの機会ができています。

学校法人くるみ学園ではイベントの写真を飾っている（写真：筆者撮影）

同園では、ほかにも午睡（お昼寝）チェックや連絡帳、お便り、体温計などをICT化しています。手間だけでなく、紙の使用量もかなり減りました。保育士同士の引継ぎや連絡事項もアプリの掲示板を使うようになったため、朝礼も不要になりました。

今では、保育士のほぼ全員が定時で帰宅できるようになり、仕事を家に持ち帰る保育士もいなくなりました。ゆとりが生まれたことで、保育士が子どもを叱ることもほとんどなくなりました。ゆったりとした時間が流れ、そのなかで保育士が満足のいく活動ができるのは、理想的です。そして、このゆとりは自発性や自主性を大切にする保育の実現につながっています。