【ファンキー通信】空飛ぶだんごはいかが？
岩手県一関市の厳美渓には「空飛ぶだんご」が食べられる郭公屋というお店がある。川の対岸からザルに人数分のお金を入れ、そばにある木の板をコンコンコン、と鳴らして合図。するとカゴはロープでしゅるしゅると川の向こう岸のお茶屋さんに消えていく。待つこと数分。元気でサービス満点のオジサン（注：おかあさんのときもある）が、ターザンロープのごとく、お茶とダンゴが人数ぶん入ったカゴをビューンと飛ばしてくれる。お客さんはカゴをキャッチし、注文のだんごを見事ゲットできるシステムだ。
このユニークな「空飛ぶだんご」のはじまりは、なんと約100年も前にさかのぼる。郭公屋４代目となるご主人、千葉晴夫さんにお話しをうかがったところ「うちの店は大正元年創業なので、初代（千葉酉吉さん）がスタートさせて100年余り。当時はインターネットもなかったし、クチコミでお客さんがきてくれました。私が生まれたときには、すでにだんごは飛んでましたよ」と笑う。
だんごを飛ばし始めたきっかけをたずねてみると「発案者ではないので・・・」と、とまどいながらも「川を越えるための橋が、現在に比べて遠い場所にあったので、だんごを渡そうと思ったら飛ばすしかなかったのかもしれません」（郭公屋店員）と話してくれた。
気になるのが、お茶もだんごもこぼれ落ちないロープテクニック。さぞかし熟練の技が必要とされるように思うが・・・。「頭の中を空っぽにして飛ばすこと。自転車乗りと同じで、一度ロープを引いてみないと感覚はつかめないね。郭公屋の２階で待ってるからやってみなよ」（千葉さん）
え、そんなに気さくでいいんですか？ 川の向こう岸に渡り郭公屋にお邪魔すると、だんごを食べられるばかりでなく、運が良ければ自ら「空飛ぶだんご」のロープを引くことができるというんだから、やってみない手はない。見てよし、食べてよし、飛ばしてよしの「空飛ぶだんご」。一度は体験する価値ありですよ！（文／verb）
取材協力：郭公屋 0191-29-2031
