今日は何の日 １月８日は「平成はじまりの日」／INSIGHT NOW! 編集部

今日、１月８日は「平成」がはじまった日です。１９８９年の今日、前日の昭和天皇の崩御をうけて今上天皇が即位され、臨時閣議により元号が平成と改められました。平成は、大化以来２４７番目の元号になります。当時、官房長官だった故小渕恵三氏が墨書きの「平成」を掲げて発表したシーンは見た人の記憶に残る新時代の象徴となりました。

１９８９年といえば日本では好景気が続き、後年はじけて“バブル”と呼ばれる膨張を続けていました。消費税がはじめて導入され、金融機関が完全週休二日制に移行しました。バブルを象徴するように、竹やぶで一億円の札束が発見されるような事件もありました。

任天堂がゲームボーイを発売し大ヒットとなりました。サントリーのはちみつレモンや鉄骨飲料が流行りました。吉本ばななのTUGUMIやキッチン、村上春樹のノルウェーの森がベストセラーになりました。ヒットチャートでは、プリンセス・プリンセス、wink、工藤静香が上位を占めています。まさに時代を感じるラインナップです。

現在では、在位中の改元はなくなりましたが、かつては、今より頻繁に改元が行われていました。なんらかの吉事、凶事を契機にまた新たに１年からはじめるという改元は、今の感覚からするといたずらに混乱を招きそうに思えますが、まさに心機一転、よいことも多かったのでしょう。今は改元にともなうさまざまなシステム対応を考えると、なるべく改元しないでほしいと願う人が多そうです。

今年で平成も２８年となりました。今上天皇は８２歳のご高齢です。不敬にも、平成がこんなに長く続くとは思っていませんでしたが、まだまだご健在のようです。平成の名のとおり、「内外、天地とも平和が達成される」時代が長く続くといいですね。