今日は何の日 １０月１３日は「豆の日」／INSIGHT NOW! 編集部

今日、１０月１３日は「豆の日」です。

旧暦９月１３日の「十三夜」の月見には、名月に豆をお供えしゆでた豆を食べる「豆名月（まめめいげつ）」という風習がありました。全国豆類振興会 ではこの風習にちなんで、月遅れの新暦１０月１３日を「豆の日」と制定しました。収穫期である１０月は「豆月間」でもあるそうです。

日本では、豆、特に大豆に関して、世界でも類を見ない独自の食文化を誇っています。

大豆は、ゆでるだけの「枝豆」「煮豆」から、発酵させて「味噌」「醤油」「納豆」、粉にして「きなこ」、絞って「大豆油」「豆乳」さらに豆乳を加工して「豆腐」「厚揚げ」「油揚げ」など実にさまざまな加工がされ、日本の食卓には欠かせない食材です。「きなこ」や「ずんだ」あるいは「甘納豆」など、甘くしてお菓子にもするところがとてもユニークな存在です。そういえば、給料日前の味方「もやし」も大豆ですね。

大豆は美味しいだけでなく、タンパク質やカルシウムが多く含まれていて、栄養源としてとてもすぐれた食材です。肉魚などの動物性タンパク質が少なかった時代、地域では大豆は重要なタンパク源となっていました。

また、近年では「大豆イソフラボン」と総称されるミネラル群が、さまざまな病気の予防に役立つことが研究、発表されています。弱い女性ホルモン作用を持つため、骨粗しょう症や更年期障害の緩和に効果があります。また、乳がんや前立腺がん、肺がん、脳梗塞、心筋梗塞のリスク低下に効果があるそうです。健康のためにも、日々の食卓にぜひ取り入れたい食材なのです。

秋の「豆名月」という風習は、今はあまり知られていませんが、２月３日の節分では、今も多くの家で「豆まき」をします。これは大豆には生命力があり、魔・邪気を払う力があるという信仰から生まれた風習です。病気の予防にもなるという大豆の力を、日本の人々は感覚的に知っていたのかもしれません。