広まる「Facebook Wi-Fi」：ユーザー位置情報と引き替えに

「Facebook Wi-Fi」はユーザーから位置情報を教えてもらう代わりに、無料でWi-Fi接続サーヴィスを提供するという試みだ。もともと同社の2人のエンジニアが思いついた同サーヴィスは、2012年5月に試験提供が開始され、その後徐々に提供の範囲を拡げてきた。いまでは同社本社の周辺に加え、パロアルトやサンフランシスコにあるカフェでもこれが使えるようになっている。先日には、シスコシステムズが同社のルーターにこの機能をオプションとして搭載すると発表していた。

この無料Wi-Fi接続サーヴィスの拡大は、フェイスブックがますます多くのユーザー情報を収集しようとしていることを浮き彫りにするものだ。同時に、位置情報などのユーザー・データの価値が、広告を販売していく上でさらに高まっていることを示すものといえる。



Facebook Wi-Fiは小売店や飲食店で提供されており、ユーザーは自分のフェイスブック・アカウントを使ってWi-Fi経由でネットに接続できる。このシステムは、同社でエンジニアとして働くモヒト・タルウォーとアドリアン・ポトラが、シアトルオフィスで行なわれたハッカソンのなかで開発したもので、そのプロトタイプが高い評価を得たことで後に正式な開発プロジェクトに昇格していた。



WIREDでは昨年11月にFacebook Wi-Fiについての記事を掲載していた（日本語版記事）。当時フェイスブックはこのサーヴィスを「まだ試験的なもの」とし、メンロパークの本社周辺にある一部の小売店や飲食店で小規模なテストを行っているとだけ説明していた。だが、その後数ヶ月の間に、このサーヴィスはサンフランシスコにあるPhilz Coffeeの店舗などでも利用できるようになった。例えばAT&Tパーク（MLBサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地）近くにあるPhilzの店舗では、すでに同サーヴィスを使えることが確認されている。また、カストロ通りにあるPhilzの店でもまもなく利用可能になると聞いている。



そして5月には、シスコが同社のルーター「Meraki」シリーズのオプションとしてFacebook Wi-Fi機能を提供すると発表。これに合わせてFacebook Wi-Fiは実験段階を卒業し、正式なサーヴィスに昇格した。同社は現在、シスコ以外のルーターメーカー各社とも話し合いを続けており、より広汎な普及を目指しているという。



このサーヴィスが今後どう発展していくかは不明だが、プライヴァシーに関わるような位置情報が本人の知らないうちに収集されていることもめずらしくはない現状を考えると、Facebook Wi-Fiのサーヴィスは少なくともユーザーになにがしかの対価を提供する分だけ良心的と言えるのかもしれない。

※この翻訳は抄訳です。

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