日本の危険な自殺方法が米国に上陸
パサディナのショッピングセンターで救急チームが対応。写真はTerry Miller, Beacon Media News)
家庭用の化学薬品を混ぜて致死性のある硫化水素ガスを発生させる「硫化水素自殺」は昨年、日本で不気味なまでに多発した(USA Todayの記事によると、日本では2008年前半で500人以上の人がこの方法で自殺した)。
救急活動担当者たちによると、この自殺方法はインターネットを通じて米国にじわじわと侵入してきているらしい。救急隊員たちに対して、注意しないと巻き添えになる恐れがあるという警告が発されている。
硫化水素自殺が米国に広まりつつあることを示す最初の兆しは、昨年8月にカリフォルニア州の23歳の男性が、パサディナのショッピングセンターの裏に停めた車の中で死亡しているのを発見された事件だった。
発見された独Volkswagen社の『Beetle』は、ドアがロックされ、窓は閉められており、窓の1つに警告の張り紙が張られていた。警察と消防士が買い物客らを避難させた後、化学防護服を着た危険物処理班が車から死体を引っ張り出し、陰惨な現場の浄化を開始した。
続いて12月には、ジョージア州バートウ郡のアラトゥーナ湖からかかってきた救急電話に対応した救急隊員が、これと似たような現場を発見した。車の中には死体のほかに、黄色の物質が入った2つのバケツがあった。窓に張られた張り紙には、「注意」という文字と化合物の名前が書かれていた。
この2つの事件を結びつける者は誰もいなかったが、先月、テキサス州の外科医が、新しい危険な自殺方法が広まりつつあることに気付いた。テキサス大学サウスウェスタン医療センターの救急医療責任者であるPaul Pepe医師は、救急隊員たちに対して、用心しないと巻き添えになる恐れがあると警告した。他の専門家たちもPepe医師と同じ考えだ。
「通報の電話が『車の中で意識不明の人がいる』という内容であった場合、救急医療班は普通は窓を割って開けようとする。幸い、今までの自殺者は警告を残していた。しかしいつかは、警告を残さないケースも出てくるかもしれない」と、フォーサイス郡救急事態管理局のコーディネーター補佐August Vernon氏は指摘する。Vernon氏は今週、こうした危険について米国土安全保障省から助言を求められた。
米国の自殺者たちは、日本で使われていた家庭用化学薬品を代用していたが、発生する毒ガスは同じように危険だ。日本では90人が巻き添えになって気分が悪くなったケースもある。[救助活動には空気呼吸器の着装が必須であり、化学防護服の着装が望ましいとされている。日本の消防チームは、簡易型硫化水素除去装置等を配備し、安全濃度に至るまで活性炭に吸着させるなどの処置をとっている]
自殺を考えている人々への情報：
・自殺を防ぐための無料電話相談[米国]
・自殺を防ぐためのサイト[米国]
・全国いのちの電話[日本]
[日本では2008年、同方法による自殺者が前年比36.4倍となった。2008年4月に「有害情報」に指定、ネット上の書き込みの削除活動が行なわれた結果、月ごとの死者数は、最悪だった4月をピークに減少した]
{この翻訳は抄訳です}
