“You should come early”じゃ、きっと誰も来ない！？
デイビッド・セインさんの『もしもネイティブが中学英語を教えたら』（アスコム刊）から、その例をご紹介しましょう。
■Can you speak French?
日本人がよく言いがちなCan you〜？の疑問形。実は、ネイティブには「きみにはフランス語を話せるだけの能力はあるの？」と能力まで言及してしまっているように聞こえ、かなり失礼です。ネイティブに「きみ、フランス語話せるの？」と聞くときは、Do you speak French?と言います。
「君は早めに来るべきだよ」という意味ですが、こう言っても、きっと相手は早めに来ないかも。というのも、shouldには強い強制のニュアンスはありません。You should〜といえば、「〜したほうがいいよ」くらいのアドバイスにしか聞こえません。「〜するべき」と言いたいなら、“You had better to come early. ”と言いましょう。
■It may rain.
実はこれ、ネイティブがちょっと驚く英語です。最近ネイティブはmayを使うのを避ける傾向があるとセインさん。「雨が降るやもしれぬ」と聞こえて、とても古くさく聞こえるのだそうです。「ひょっとして雨が降るかも」とネイティブが言うなら、“It might rain. ”です。いまやmightはmayの過去形としては使われません。mayの代わりに「〜かもしれない」を表す語として使われます。
■The weather’s fine today.
残念ながらこう言ってしまうと、天気はあまり良くないことになります。学校では、fine＝良いと習ったかもしれませんが、実はfineはネイティブ的には全然「良く」ありません。よくて「まあまあ」程度なのです。「今日はいい天気だ」と言いたいなら、“The weather’s nice today. ”というと、ちゃんと「良い」イメージが伝わりますよ。
他にも、日本人の多くが、正しいと信じて使ってしまっている英語は、他にもあります。ぜひ、デイビッド・セインさんの『もしもネイティブが中学英語を教えたら』（アスコム刊）をチェックして、本当に使える英語を効率よく身につけてください。
（新刊JP編集部）
