９月２０日（金）に発売されるｉＰｈｏｎｅ５ｓ。ＮＴＴドコモからの発売も決定し、これで国内３キャリアそろいぶみとなった。加えてプラチナバンドでのＬＴＥ通信に対応することも発表され、大きな話題を呼んでいる。

プラチナバンドとは７００〜９００ＭＨｚの周波数帯域を指し、その電波特性からビルの中や高層建築密集地、あるいは地方でもよくつながるのが特長だ。ドコモとＫＤＤＩ（ａｕ）は８００ＭＨｚ帯、ソフトバンクモバイル（ＳＢＭ）は９００ＭＨｚ帯をそれぞれ持っている。

このことからｉＰｈｏｎｅ５ｓは“早くてつながりやすい”端末といえるが、実はこのプラチナバンド、キャリアで通信環境に大きな差がある。

まずａｕは、もともとＡｎｄｒｏｉｄ機でのＬＴＥ通信向けに８００ＭＨｚ帯域用の基地局を全国各地に数多く設置してきた。よって、５ｓが新たに同帯域へ対応したのなら既存の基地局がカバーするわけで、ユーザーは日本中でプラチナバンドの快適なＬＴＥ通信を享受できる。

一方、ドコモのＬＴＥ通信は２.１ＧＨｚ帯をメインに使っている。８００ＭＨｚ帯は補助的に地方で用いる程度。もちろん、今後は８００ＭＨｚ帯の基地局を急ピッチで増やしていくだろうが、発売当初のドコモ版５ｓは、せっかくのプラチナバンドの恩恵をあまり受けられないことが予想される。

ＳＢＭの状況はもっと深刻だ。５ｓがせっかく９００ＭＨｚ帯に対応しているのに、同社が現在この帯域で行なっているのは３Ｇ回線の音声通話のみ。というのも、同じ９００ＭＨｚ帯をタクシー用無線など他業種でも使っていて、周波数幅の空きがないのだ。

そうした業種がほかの周波数帯へ引っ越し、ＬＴＥ用の基地局整備を始められるのは来年夏以降。ＳＢＭ版５ｓがプラチナバンドでＬＴＥ通信できるのは、まだまだ先の話なのである。

ジャーナリストの石川温氏は、「あくまで理論上の話ではありますが、現時点ではａｕ版５ｓのＬＴＥ通信が一番つながるはずです」と推測する。

もちろんドコモ、ＳＢＭともに急ピッチでｉＰｈｏｎｅ５ｓのＬＴＥ対応を進めるだろう。また、みんながａｕに殺到すると、８００ＭＨｚ帯が大混雑。ＬＴＥの通信障害も発生しかねない。各キャリアが発売後に発表する新情報を待ちたいところだ。

■週刊プレイボーイ３９号「ｉＰｈｏｎｅ５ｓは買いか、スルーか？」より