正直なところ、どこでも良いから海外で戦いたいというぐらいの勢いでモノゴトを考えていました。パンクラスの防衛戦も2回戦ったので、格闘技人生のなかで山が欲しいと感じていたんです。それがもう一度、外に出たいと思った要因ですね」

――そのなかでPXCというイベントには、どのような印象を持っていたのですか。

「田中路教選手が頑張っているところだっていう感じでいました（笑）。それこそ、田中選手が戦うことで『PXCって大会があるんや』って知ったぐらいで。でも、ケージでヒジ有りルールで戦いたいと思っていました。それが世界標準。ケージでヒジ有りっていう試合で、競い合いたかったんです」

――とはいっても、3月にはリングでサッカーボールキック有りのルールを終えたばかりで、どれだけケージのユニファイドルールの準備ができているのかという不安も残ります。

「正直、ヒジの練習はやってこなかったので慌ててやっています（笑）。ただ、壁レスリングという部分では、今のMMAの練習はリングでなく、ケージを想定しているものになってきていると思うんです。だから、そこの部分は対応できる自信はあります。

サッカーボールキックにしても、僕は密着していくタイプなので、蹴る方も蹴られる方も余り気にしていなかったです。『大丈夫や』って。格闘技って、そうじゃないとやってられないんとちゃいますかね（笑）。『俺は何か知らんけどデキる』みたいな。

ずっと昔、初めて格闘技通信で取材してもらった時に『俺、柔道三段やからSAWに出ても勝てるって思ってトーナメントに出た』というようなことを話したんですけど、そのまんまですよ（笑）。『アマ修斗も、柔道三段やから勝てる』って出ていました。根拠のない自信というか、妄想というか……」

――最近、私はある人の影響を受けて、『自分への信頼度』というようにしているんですよ。そういう自信に対して（笑）。

「ホント、僕なんて『自分への信頼度』だけでやってきましたから。ネガティブな言い方をすると、勘違いでやってきたんです。でも、ここまでできたら、なかなか大したもんやって思いながら（笑）」

――ところで、ただでさえ急なオファーだったのに対戦相手はマーク・ストリーグルからマーク・サプノに代わりました。

「まず、マーク・ストリーグル選手にしても12連勝って素晴らしい戦績なんですが、試合の映像を見て、その動きはまぁ、そこそこやなって。実際に戦うことになった相手も……、まぁアレも大丈夫やろうと。2人とも極め力もありますし、良い選手なんでしょうけど、凄い打撃があるわけでもないし、細かい部分で……。まぁ、なんとかなるんとちゃうかって」