ウェルター級転向後3連勝、ジョン・フィッチに勝利した時点で挑戦の資格は十分にあるだろう (C)MMAPLANET

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2日（土・現地時間）のUFC 156でジョン・フィッチからバックを取り続け、完封勝ちしたデミアン・マイア。あのフィッチからテイクダウンを取り続けたマイアの最初のテイクダウンは、シングルレッグダイブによるものだった。

強豪フィッチの反撃の芽を摘み取ったハーフからのバック奪取など、グラップリングにおける強さを大いに発揮した彼に、テイクダウン、柔術、そしてタイトルについて尋ねた。

――ジョン・フィッチを相手に、あれだけテイクダウンを重ね、ポジショニングで圧倒できるとは思ってもいませんでした。テイクダウンを決める自信はどれくらいあったのでしょうか。

「アンデウソンに挑戦して以来、ずっとレスリングの練習を欠かさないでやってきた。だから、レスリングにはとても自信があったんだ」

――最初のテイクダウンは、シングルレッグダイブでした。MMAではダブルレッグが使われることが多いですが、あそこでシングルを使った意図を教えてもらえますか。

「シングルが特に大切だとか、ダブルの方が有効だということでなく、2つを混ぜて使う必要があると思っている。ボディロックやアンダーフック、オーバーフックも含めてね。僕自身、レスリングを練習するようになってシングルからダブル、ダブルからシングル、そしてバックという連係に力を入れてきたんだ。

あの場面では、僕はサウスポーでフィッチはオーソドックスだから、シングルレッグは入りやすかったんだよ」

――形的にはシングルレッグは、デミアンの得意とするハーフガードからシングル、そしてバックに回る動きに非常に似ていますよね。

「その通りだよ。僕にとっては得意の形ではある。でも、ダブルレッグが苦手というわけじゃないよ。ただ、さっきも言ったように僕はサウスポーだから、ダブルレッグを狙った時、頭が対戦相手に向かって左側にいくと、ヒザや蹴りを受ける可能性が高くなる。だから、ダブルを使う時は状況を把握し、そこに合わせた仕掛けが必要になるんだ」

――それにしても、柔術でも特に防御面で優れたジョン・フィッチを相手に、ディープハーフからあおって、シングルを取りバックに回った動きは見事でした。これぞMMA柔術という動きでしたね。

「柔術は僕のアートだ。レオナルド・ヴィエイラ、ヴァグネル・モタという素晴らしいコーチもいる。MMAで戦うことになったからといって、柔術を究めることをやめたわけじゃない。研究、勉強を続けている。僕の柔術は今も進歩しているんだ」