「子供の教育資金500万円を失い借金200万円」アミューズメントカジノでギャンブル依存症が再発 50代会社員を救った「老いた母の涙」
繁華街でよく見かけるようになった「カジノ」や「ポーカー」のネオン。アミューズメントカジノと呼ばれる遊戯施設である。若い頃ギャンブルで苦労した会社員のAさん（50代）は、10年前、「雰囲気を楽しむだけならいいだろう」とこの空間に足を踏み入れた。だが、そこは「地獄への再入場口」だった。（前後編の前編）
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【写真】「連絡つかないなら会社に連絡させてもらう」アミューズメントカジノで数百万円が賭けられていたことを示す“恐怖のLINE”
サラ金漬けだった20代
「アルコール依存症と同じですね。酒断ちしている人は『たった一滴』でスリップしてしまうと言うじゃないですか。自分も同じで100円たりとも金を賭けてはいけない人間なんです」
Aさんはポーカーに熱中した10年間をこう振り返る。ポーカーはこの数年、若者の間で流行してきたカジノゲームで、繁華街に急増したアミューズメントカジノ店舗で夜な夜な白熱したゲームが繰り広げられている。アミューズメントカジノはゲームセンターと同じ風営法5号営業の店舗で、遊戯の結果による賞品の提供は禁じられている。だが、Aさんはその実態を明かす。
「2年くらい前から『客と「選手契約」を締結すれば賞品を出しても問題ない』として、ウェブコインという換金可能なデジタル通貨が導入された。それからは事実上の賭場と化しています」
もともと無類のギャンブル好きだった。学生時代に麻雀、競馬、パチンコにどっぷりハマり、学生ローンで借金。社会人になって給料が入るようになるとサラ金通いに拍車がかかり、借金は雪だるま式に増えていった。
毎月、月末が近づくのが怖かった
「仕事が終わると雀荘に駆け込み朝まで打って、サウナで1、2時間くらい仮眠してから出社。昼休憩はトイレで寝ていました。そしてふらふらの状態でまた雀荘に舞い戻るんです」
一番きつい時は手取りで20数万円しか給料がないのに、15万円くらいを利子の支払いに充てていた。
「ギャンブルがしたいのに現金がなくて、みどりの窓口で買った新幹線の回数券を定価の8割くらいの値段で金券ショップに売ったことも何度かある。負けると分かっていても賭けるのをやめられない。病気なんだ、死んだら楽になれるとずっと思っていた」
それでも生きてこられたのは限界に達する度、両親が助けてくれたからだった。
「サラ金が限度額いっぱい300万円くらいに嵩むと、母が泣きながら『これで最後だよ』と精算してくれた。それを3度繰り返したクズでした」
だが30歳を過ぎた頃、ピタリとやめられた。転職を繰り返した後、ようやくやりがいのある職場に出会えたからだった。
「とにかく賭場に近寄らないこと。意識からも遠ざける。暇潰しとかストレス解消の手段として考えないことを徹底したらようやく止められました」
オンラインカジノへの誘導
ちょうどその頃に結婚してまもなく子どもも誕生。しばらく仕事と家庭も順調に回っていたが、40歳を過ぎた頃、ギャンブル熱が再燃することに。きっかけは飲み会後、会社の人間に連れて行ってもらった「金品を賭けない」アミューズメントカジノバーだった。
「店に入ってみると、2～3台のポーカーテーブルが並び、その中央で美人ディーラーがトランプを配っている。本物のカジノ空間が演出されていました。そこで初めてポーカーを覚えたんです。実際やってみると、麻雀よりも競技性があり、頭脳ゲームを趣味として楽しめると思った」
通い始めた頃は、文字通り金を賭けないゲームセンターのような場所だったという。
「夜な夜な20人くらいの愛好家が集まって、終電近くまでトーナメントをやるのですが、プライズ（賞品）は国内で開催される大型トーナメント大会の出場権。国内大会に勝っても得られるのは海外のポーカー大会の出場権でした。みんなで和気あいあい、負けても勝った人に“おめでとう”と言える和やかな場だった」
だが、しばらくすると次第にポーカーに金を賭けるようになっていた。始まりはオンラインカジノだった。
「2年くらい前までアミューズメントカジノは、客をオンラインカジノに『登録すれば無料で20ドル提供』などと誘導していたのです。最初は3ドルとか10ドルくらいをちこちこ賭けて楽しんでいたんですが、徐々に熱くなってしまい100ドル200ドルを一晩で賭けるようになってしまった」
韓国カジノでバカラ賭博
やがて本場でも試してみたいと海外カジノにも行くように。
「海外カジノ業者と提携しているアミューズメントカジノ業者も多く、日本の店舗が本場カジノへの『ゲートウェイ』になっている。気づけば、韓国ソウルの空港近くにあるカジノでバカラテーブルに数十万円を賭けていた」
そして、とうとうアミューズメントカジノ内も「賭博」に様変わりしてしまった。
2年前、上述したデジタル通過「ウェブコイン」が業界で導入され、あちこちの店舗でプライズとして提供されるようになったからだった。ウェブコインは「国内外のポーカー大会の参加費やアミューズメントカジノ内で利用できるポイント」としてアプリに貯めたり、プレイヤー同士で送金もできるシステム。金品にはあたらないという触れ込みだったが、
「実際はウラで換金できるので、金を賭けているのと変わらない。ギャンブル性が一気に高まり、今まで一回数千円で済んだ遊びが時には数万円になることも頻繁になった」
母が用意してくれた「6つの封筒」
徐々に子供の教育資金も含まれる貯金500万円は底をついていき、クレジットカードのキャッシングに手を出すように。そして借金が200万円を超えたとき、また希死念慮に苛まれるようになった。子供の学費の引き落としがからなくなりそうになったからだった。
「結局、また母親に泣きつくしかなかった」
Aさんは実家近くの喫茶店で老いた母親と向き合った場面が忘れられない。
80歳の母親はカバンから50万円が入った6つの封筒を取り出した。無心をしたのが土日だったので、銀行窓口が開いておらず、ATMの1回の引き出し上限の50万円を数箇所、2日に分けて駆け回り、300万円を用意してくれたのだった。
「いつの間にか頭髪が真っ白になってしまったお袋が泣いて言う。『お前、これが本当に最後だよ。もうお母さんは死ぬんだからこの先は助けられないんだよ。もう一度ギャンブルやりたくなったらお母さんのこの涙を思い出して』。五十路を過ぎて親に苦労をかける自分が心の底から情けなかった」
あれから半年。ポーカーは一度もやっていない。だが、ポーカーやギャンブルが社会悪だとは思わない。
「適度にやれば面白いゲームです。自分には合っていないだけのこと。一昔前は大学生になったら先輩に雀荘に連れて行かれるのが、大人の通過儀礼みたいなところがありましたが、今はポーカーに取って代わっただけのこと」
ただ、今のポーカーブームは加熱しすぎだと語る。
「自分の息子くらい年の離れた学生さんと一緒によく卓を囲みましたが、横で『昨日も3万円負けたが、今日も5万円いきそうだよ』とベソをかいているんです。競技だとかマインドスポーツとか言う前に、本質はギャンブルだということを社会で認識した上で、規制していく必要はあると思います」
後編【「カネが賭けられないならもう行かない」 アミューズメントカジノ「換金できるコイン」付与終了でポーカーブームは終焉か 懸念されるアングラ化】では、警察当局が規制に乗り出し、業界が混乱している様子について伝えている。
デイリー新潮編集部
