「ゼロカロリー」が逆に太る原因に？ 最新研究でわかった、人工甘味料が“腸”に与える意外な影響
自慢ではないですが、筆者は昔「これなら太らないし最高！」と思って、ほぼ毎日ゼロカロリー飲料を飲んでいた時期がありました。ドリンクの他に、ゼリーなどもありますよね。
でも実は、最近の「腸活」の視点や、世界的な健康の指針では、カロリー0（人工甘味料）に対する考え方が少しずつ変わってきているんです。今回は、「人工甘味料は腸に良いの？ 悪いの？」をテーマに、賢い付き合い方を解説します。
◆話題になった「WHOの勧告」の本当の意味
2023年の5月、WHO（世界保健機関）が人工甘味料（非糖質甘味料）に関する新しいガイドラインを発表し、ニュースでも大きく取り上げられました。（※1）これを見て「人工甘味料は体に悪いから禁止されたの?!」と不安になった方もいるかもしれません。
でも結論から言うと、WHOは「発がん性があるから絶対に食べるな！」と極端な禁止をしたわけではありません！
この勧告の本当の意味は、「体重管理や生活習慣病を減らす目的で、人工甘味料を使うのはやめましょう」というものだったのです。
「え、カロリーゼロなのになんで？」と思いますよね。その理由は、大きく分けて以下の2つです。
①長期的な体重減少のメリットは、はっきりとは確認されていない
短期の試験では砂糖やカロリーの摂取が減り、体重やBMIがわずかに下がるという報告もあります。ただ、6か月以上の長期でみると、体脂肪を減らすような明らかなメリットははっきり確認されていません。
②病気のリスクを高める可能性
長く使い続けることで、2型糖尿病や心血管疾患といった生活習慣病との『関連』が報告されました。ただしこれは主に長期の観察研究で示されたもので、人工甘味料そのものが原因だと証明されたわけではありません（もともと体重が気になる人ほど摂取しやすい、といった逆向きの関係も指摘されています）
つまり、ゼロカロリーだからといって安心しきっていると、長期的には必ずしも痩せるとは限らず、健康面での注意も必要かもしれない、ということですね……！
◆論文が示唆する「人工甘味料と腸内環境」の関係
では、カロリーがないはずの人工甘味料が、なぜ体に影響を与えるのか。その秘密は、まさに「腸内環境」にあります！
