中村（左）と伊東は移籍する可能性が高くなった。(C)Getty Images

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　現地５月29日に開催されたフランスの昇降格プレーオフ・第２レグで、伊東純也、中村敬斗、関根大輝の日本代表トリオが所属する１部16位のスタッド・ドゥ・ランスが、２部３位のメスとホームで対戦。アウェーでの第１レグを１−１で引き分けていたなか、延長戦の末に１−３で敗れ、まさかの２部降格が決定した。

　伊東のアシストからティアがネットを揺らし、57分に先制したS・ランスは、しかし78分に追いつかれると、延長の後半に２失点。試合終了のホイッスルが鳴ると、伊東と関根は茫然とした表情を見せ、中村は涙を流した。

　そもそも入れ替え戦に回ったのも、最終節のアディショナルタイム８分に、ライバルのル・アブールが勝ち越しゴールを決め、土壇場で16位に転落したからだった。
【動画】伊東純也は茫然、中村敬斗は涙…S・ランスがまさかの２部降格
　悪夢としか言いようがない降格に、ファンは騒然。インターネット上には、次のような声があがった。

「降格まじか...」
「言葉にならん」
「日本人選手たちはどうなるか」
「中村敬斗は移籍するんだろうか 来日してガンバと試合してる場合じゃないよ...」
「ランス組まじどうするん？」
「これどうなるんや 日本来てる場合ではなさそう」
「ランス兄弟、たぶんこれで最後なのに こんな終わりになるなんて」
「伊東純也と中村敬斗はどうするんだろう フランスの２部でやるってことはないよな？」
「中村敬斗はかなりの争奪戦になりそうな気配」
「ジャパンツアー どうするん？」

　当然、獲得のオファーは舞い込むはずで、今夏のジャパンツアーに日本人トリオが揃って参加する可能性は低くなったと言えそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部