「こういう配置にされたら出るとこない」内田篤人がまさかの出番なしに終わった日本代表選手に同情。３−４−２−１採用の犠牲に「だったら…」

　北中米ワールドカップのアジア最終予選に挑んだ日本代表は、中国に７−０、バーレーンに５−０と圧勝で連勝スタートを切った。

　この２戦では、森保一監督は右に堂安律、左に三笘薫というアタッカーをウイングバックに置く攻撃的な３−４−２−１を採用。これが見事に機能した。

　６月シリーズでこのシステムをテストした森保ジャパンは、それまでは主に４−２−３−１と４−１−４−１を用いてきた。

　だが、フォーメーション変更で４バックでは右SBのレギュラーだった菅原由勢が割を食う形になり、２戦とも出番なしに終わった。もちろんウイングバックでプレーする能力は十分にあるが、堂安の後に伊東純也が出てくるプランに、入り込む余地がなかったのだ。
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　自身も右SBとして活躍した元日本代表DFの内田篤人氏は、MCを務めるDANZの『内田篤人のFOOTBALL TIME』で、この３−４−２−１について、「僕はサイドバックなので、サイドバックの人間からすると、こういう配置にされたら、出るとこないな」とこぼし、こう言葉を続けている。

「だったら、スリーバックの一角で使ってくれたらな。攻撃力ではなかなか堂安選手とか伊東選手とかに分がある。菅原選手がそう思ってるのか分からないけど。中山（雄太）選手もそうなんだけど。それだったらスリーバックの一角でも...。でも、（３バックは）高さと強さで安定してるしな、となってきちゃう」

　鹿島アントラーズやシャルケで活躍したレジェンドは、「両方、（３バックと）４バックのために準備はする。そうすると対戦相手が３バックと４バックと迷うんで、日本にとってもいいことだなと思いますけどね」と提言。４バックを見せたり、匂わせたりすることで、相手を惑わせられると主張した。

　いずれにしても、菅原には必ず出場機会が巡ってくるはずだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部