ソフトバンク、森唯斗ら大量7選手に戦力外通告 嘉弥真ら功労者に2人のドラ1も
九鬼隆平、現役ドラフトで獲得した古川侑利にも通告
ソフトバンクは22日、森唯斗投手、嘉弥真新也投手、上林誠知外野手、高橋純平投手、古川侑利投手、九鬼隆平捕手、佐藤直樹外野手の7選手に来季の支配下契約を結ばない旨を通告したと発表した。通算464試合登板を誇る森や嘉弥真、上林、2015年の高橋純、2019年の佐藤直と2人のドラフト1位が放出され、大幅な血の入れ替えが断行された。
2013年のドラフト2位で三菱自動車倉敷オーシャンズからソフトバンクに入団した森。1年目からリリーフとして58試合に登板すると、そこから球団新記録となる7年連続で50試合以上に登板。2018年からは守護神の座を任されて最多セーブのタイトルを獲得するなど、通算127セーブを挙げた。2022年途中から先発に転向。本格的に先発となった今季は1軍で6試合に登板して2勝3敗、防御率4.60だった。
嘉弥真は沖縄の八重山農林高からビッグ開発、JX-ENEOSを経て2011年のドラフト5位で入団。2017年に中継ぎとして58試合に投げると、その後は左キラーの中継ぎ左腕として6年連続50試合以上に登板。ただ、今季は左肩の痛みなどもあって2軍降格を経験。23試合の登板に終わっていた。
2013年のドラフト4位で仙台育英高から入団した上林は、2017年に134試合に出場して打率.260、13本塁打をマーク。翌2018年には全143試合に出場して打率.270、22本塁打62打点を記録し、外野のレギュラーの座を掴んだ。だが、2019年4月17日のロッテ戦で右手甲に死球を受けて薬指を骨折。この怪我で打撃を崩し、その後は低迷。昨年5月18日には右アキレス腱を断裂。復帰を目指した今季は56試合の出場にとどまった。
2015年のドラフト1位で県岐阜商から入団した高橋純は、4年目の2019年に中継ぎとして45試合に登板して3勝2敗17ホールド、防御率2.65の好成績を残した。だが、その後は不振に喘ぎ、昨季、今季と2年連続で1軍登板なし。佐藤直は2019年のドラフト1位。JR西日本から加入したものの、2022年の48試合出場がキャリア最多。わずか入団4年目での戦力外となった。
古川は2013年のドラフト4位で楽天に加入し、巨人、日本ハムを経て、昨オフの現役ドラフトでソフトバンクに加入。今季は開幕1軍入りを果たしたものの、6月に登録抹消になると、1軍では9試合の登板。九鬼は2016年のドラフト3位で秀岳館高からプロ入り。強打の捕手として期待されていたが、2020年に頸椎の手術を受けた。その後は1軍出場はなく、今季も昇格はなかった。（Full-Count編集部）
