ロドリ（左）がPKのキッカーを巡る、ハーランド（右）とのやり取りを明かした。（C）Getty Images

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　現地時間11月５日に開催されたプレミアリーグ第15節で、マンチェスター・シティは昇格組のフルアムと、本拠地エティハドで対戦。26分にジョアン・カンセロが退場となり、数的不利を強いられるも、２−１で何とか接戦をモノにした。

　この一戦で、決勝点を叩き込んだのが、アーリング・ハーランドだ。故障明けのノルウェー代表FWは、１−１で迎えた64分から途中出場。すると、74分にケビン・デ・ブライネのクロスからヘッドでネットを揺らすが、オフサイドで得点は認められず。それでも終了間際の90＋５分にデ・ブライネが得たPKをきっちり決め、劇的勝利に導いた。

　現地メディア『talkSPORT』によれば、ハーランドは試合後、「（PKの場面は）人生で最も緊張した瞬間の１つだったが、ファンタスティックだ。最後の最後でPKなんて、もちろん緊張するよ。でも、とても良い気分だ。１週間怪我をしていたので、勝利は本当に重要だ」と語った。
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　一方で、およそ半月ぶりのゴールの裏には、心優しき先輩の“アシスト”があったようだ。ロドリはPKのキッカーを巡り、こんなやり取りがあったと明かしている。

「PKの責任は僕が取るつもりだったが、彼を見て、彼のような選手はこういう状況に備えていると思ったから、ボールを渡した。復帰した彼に自信を持たせたかったんだ。僕らにとって非常に重要な選手だからね」

　カタール・ワールドカップによる中断までは残り２試合。現在公式戦23ゴールを挙げる若き怪物は、前半戦のうちにどこまで数字を伸ばすか。９日にはチェルシーとのビッグマッチ（リーグカップ３回戦）を控える。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部