延長突入直前、トッティＰＫ決めた！！リッピ監督「喜びを表現できない」

　決勝トーナメント１回戦、Ｅ組首位突破イタリアとＦ組２位通過オーストラリアの試合は後半終了間際の９４分、イタリアが得たＰＫを司令塔トッティが左上に豪快に決めベスト８へ駒を進めた。

　優勝候補の一角に挙げられたイタリア、待っていたのは想像以上の厳しい展開だった。前半から飛ばすイタリアに対し、着実にペースを上げるオーストラリア。試合が動いたのは後半６分、イタリアカルチョを熟知する相手ＭＦブレシャーノ（２６＝パルマ）の突破にＤＦマテラッツィが迂闊なスライディングを仕掛け一発退場。ネスタの負傷などでＤＦ陣の薄いイタリアはセリエＡ得点王ＦＷトニを外しＤＦバルザリを投入、カンナバーロ、ザンブロッタ、グロッソの急造４バックでの対応を強いられた。

　攻守の要ピルロがミスを連発するなど波に乗り切れないイタリア、誰もが延長突入を覚悟した後半４８分、左サイドでボールを受けたグロッソがブレシャーノをかわしエリア内に進入。ＤＦニール（２８＝ブラックバーン・ローバーズ）の体を張ったスライディングでＰＫを誘った。重圧の中、ボールをセットしたトッティ。不調が囁かれこの日の先発をデル・ピエロに譲った背番号「１０」、代表引退を示唆した男がＰＫを豪快に決めた。イラリー夫人の見守る中、決勝ゴールを決めたトッティは息子クリスティアン君（０）に捧げる「おしゃぶりポーズ」で喜びを爆発させた。

　激戦を制したイタリア代表監督リッピは「延長、ＰＫ戦の可能性もあった。後半１０対１１での状況で我々は我慢を強いられたが、最後に幸運が舞い込んだ。この喜びを言葉で表現する事は出来ない」と紅潮した面持ちで語った。韓国を率いてイタリアを破った４年前の再現に失敗したオーストラリア監督ヒディンクは「ゴールを決められなければ勝利はない。チャンスはあったが、苦い結果となってしまった」と唇を噛み締めた。

　２４年振り４度目の優勝を狙うイタリア。数的不利な状況での勝利がチームをより強くする。